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"Plus de 60.000 supporters pourront désormais assister aux demi-finales et à la finale de l'Euro au stade de Wembley", écrit dans un communiqué le gouvernement, après plusieurs jours d'incertitude car l'UEFA réclamait de Londres un assouplissement des restrictions de circulations liées au Covid-19 pour 2.500 VIP attendus pour la finale le 11 juillet.
La presse avait même évoqué la menace d'une délocalisation des trois dernières rencontres du tournoi à Budapest, où les stades peuvent être remplis à 100%. Ce sera "la plus grande foule rassemblée pour un évènement sportif depuis plus de 15 mois au Royaume-Uni", se félicite le gouvernement britannique dans son communiqué. "Je suis reconnaissant envers le Premier ministre et le gouvernement britannique pour leur travail acharné pour conclure cet arrangement avec nous pour faire de la fin de ce tournoi un grand succès à Wembley", commente le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, dans le communiqué.
Pour les trois matches du groupe D de l'Angleterre, au premier tour, 22.500 spectateurs, soit environ 25% de la capacité du stade londonien, étaient autorisés. La semaine dernière, le gouvernement avait porté la jauge à 40.000 pour l'un des deux huitièmes de finale prévus dans l'enceinte, celui qui pourrait concerner le 29 juin l'Angleterre si elle termine en tête de son groupe en battant la République tchèque ce mardi soir, ainsi que pour les trois derniers matches du tournoi.
Lundi, le Premier ministre italien Mario Draghi avait émis le souhait que "la finale du championnat européen ne se déroule pas dans un pays où les contagions sont en train de croître rapidement". De fait, le variant Delta, initialement identifié en Inde et très contagieux, a provoqué un regain du nombre de cas en Grande-Bretagne qui avait amené le gouvernement à reporter la levée des dernières mesures anti-Covid prévue lundi.
La demande n'était pas très bien passée dans l'opinion publique, alors que les résidents britanniques sont encore entravés dans leurs déplacements par des périodes d'isolement et des quarantaines obligatoires à leur retour de l'étranger. Cette annonce met fin au suspense, même si aucune mention n'est faite des 2500 VIP.
"Nous avons travaillé très étroitement avec l'UEFA et la (fédération anglaise de football) pour s'assurer que des mesures sanitaires rigoureuses et drastiques soient mises en place tout en permettant à davantage de fans d'assister au match en direct", assure le ministre des Sports Oliver Dowden dans le communiqué.
L'OMS s'inquiète
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est inquiétée mardi de l'assouplissement des restrictions dans certains des pays hôtes de l'Euro-2020, appelant à des réactions rapides après des hausses de cas de coronavirus aux abords de plusieurs stades de la compétition.
"Dans quelques-unes des villes hôtes, les cas de Covid-19 sont déjà en hausse dans les zones où se jouent les matches", relève Robb Butler, directeur exécutif de l'OMS Europe, dans une déclaration écrite à l'AFP. L'organisation onusienne, qui s'est refusée à citer des villes ou des pays en particulier, déplore notamment "que quelques stades accueillant le tournoi relèvent actuellement le nombre de spectateurs autorisés à voir un match".
Les autorités britanniques viennent d'annoncer mardi que plus de 60.000 spectateurs seraient autorisés à Wembley pour les demi-finales et la finale du tournoi, contre 40.000 initialement prévus. Dans les secteurs où la contagion est à la hausse, l'OMS Europe appelle à agir vite.
"Nous devons agir rapidement (...) en développant les tests et le séquençage, en intensifiant le traçage des contacts et en accélérant la vaccination parmi les personnes vulnérables et les plus à risque", indique-t-elle. Au Danemark, 29 cas ont été détectés en lien avec les rencontres de l'Euro qui ont lieu à Copenhague, ont annoncé mardi les autorités danoises.
Cela concerne des cas "où la personne était malade pendant le match ou a été infectée pendant le match. En théorie, il pourrait y avoir plus de personnes infectées", a dit une responsable de l'autorité sanitaire, Anette Lykke Petri, lors d'un point presse. Dans le pays nordique, la jauge est passée à 25.000 spectateurs depuis le 17 juin, contre 16.000 prévus initialement.
Si la situation épidémique en Europe s'est améliorée avec une baisse des cas et des décès depuis plus deux mois et l'assouplissement récent des restrictions, l'OMS n'a de cesse d'appeler à la prudence. "Nous sommes loin d'être hors de danger", avait prévenu début juin Hans Kluge, le directeur de la région Europe qui regroupe 53 territoires dont certains se situent en Asie centrale.
