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Le leader au championnat du monde de Formule 1 Max Verstappen, initialement 3e du sprint du GP du Brésil samedi, rétrograde à la 4e place après avoir été reconnu coupable d'une infraction commise sous le régime de la voiture de sécurité virtuelle (VSC), ont indiqué les commissaires.
Dans leur décision, les commissaires ont estimé que le Néerlandais de chez Red Bull avait bénéficié d'un "avantage sportif sous VSC" après avoir roulé trop vite quelques instants avant la reprise de la course, neutralisée en raison d'un problème mécanique sur la Haas de l'Allemand Nico Hulkenberg.
Pour cette infraction, Verstappen a écopé d'une pénalité de cinq secondes qui lui fait perdre sa place sur le podium au bénéfice de Charles Leclerc, nouveau troisième de ce sprint remporté par le poursuivant du Néerlandais au championnat Lando Norris.
Au championnat, Verstappen cède ainsi trois points, et non plus deux, à son rival Norris. Il compte désormais 44 points d'avance avant le traditionnel Grand Prix qui sera disputé dimanche, à partir de 18h00 (heure de Paris), à l'issue duquel jusqu'à 26 points seront à prendre.
D'ici là, les pilotes disputeront samedi les qualifications "classiques", qui détermineront la grille de départ du GP où Verstappen ne partira, au mieux, que 6e.
En effet, le triple champion en titre a écopé d'une pénalité de cinq places en raison d'un changement de moteur à combustion interne au-delà des quotas autorisés.
