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Hanne Claes a terminé cinquième vendredi du 400 mètres sur invitation du Mémorial Van Damme, sa course d'adieu. "Je suis heureuse d'avoir pu arrêter au sommet", a déclaré la coureuse des Belgian Cheetah après la course.
"C'est un sentiment particulier", a expliqué Claes à propos de ses adieux au sport de haut niveau. "C'est un mélange d'émotions, et par moments, je suis très émue. En sortant du dernier virage, je me suis dit : 'Allez, une toute dernière fois, donne tout ce que tu as'. Cela m'a vraiment aidée."
Lors de sa dernière course, Claes a affronté Sydney McLaughlin-Levrone, détentrice du record du monde du 400m haies. "Je me suis dit 'mince'. Je me doutais qu'elle allait partir très fort, et c'était le cas", a déclaré Claes au sujet de la présence de l'Américaine, double championne olympique à Paris. "Elle s'est envolée dès le départ. Finalement, c'était spécial de prendre part à ma dernière course contre elle. C'est un phénomène."
Quant à la suite de sa carrière, Claes n'a pas encore décidé : "Je vais d'abord prendre un peu de repos, puis je verrai ce qui se présente. J'espère trouver quelque chose qui me passionnera à nouveau."
Au cours de sa dernière saison, Claes a signé une demi-finale olympique individuelle, suivie d'un bel adieu au Mémorial. "Je suis vraiment heureuse de ne pas avoir dû arrêter à cause d'une blessure, mais au sommet. Toute ma famille et mes amis étaient là, et je leur en suis très reconnaissante. Mon dernier tour aura été à un très haut niveau."
