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Le Venezuela s'est qualifié pour les quarts de finale de la Copa America de football en battant le Mexique (1-0), mercredi à Inglewood (Californie), tandis que la Jamaïque a été éliminée en s'inclinant face à l'Équateur (3-1) à Las Vegas (Nevada).
Un penalty, sifflé pour un tacle maladroit du Mexicain Julian Quinones sur le Vénézuélien Jon Aramburu, transformé par le capitaine Salomon Rondon (34 ans) à la 57e minute, a permis au Venezuela de rafler les trois points et de s'assurer de la première place du groupe B avant même la dernière journée.
Le sélectionneur du Venezuela, l'Argentin Fernando Batista, a toutefois salué la performance du gardien Rafael Romo, qui a grandement contribué au succès des siens notamment en détournant en fin de match un pénalty du milieu mexicain Orbelin Pineda.
Romo avait déjà joué un rôle prépondérant lors de la victoire inaugurale contre l'Equateur (2-1).
Plus tôt mercredi, à Las Vegas, la Jamaïque a au contraire fait ses adieux à la Copa America, ne parvenant pas à rivaliser avec des Équatoriens désireux de se reprendre après ce revers contre le Venezuela.
Le défenseur du Bayer Leverkusen Piero Hincapié a ouvert le score à la 13e minute et "l'enfant prodige" Kendry Paez a transformé un penalty dans le temps additionnel de la première période, devenant à 17 ans le deuxième plus jeune buteur de l'histoire du tournoi.
L'attaquant de West Ham Michael Antonio a inscrit l'unique but pour la Jamaïque à la 54e minute, avant qu'Alan Minda ne scelle la victoire équatorienne à quelques instants du coup de sifflet final.
Le Mexique et l'Équateur s'affronteront dimanche pour la deuxième place du groupe, également synonyme de ticket pour les quarts de finale.
