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Une étude récente menée par le Professeur Stéphane Baudry et son équipe à l'Université Libre de Bruxelles (ULB) a révélé que la réalité virtuelle pourrait devenir une solution innovante pour traiter les troubles de l'équilibre, notamment chez les personnes âgées.
La réalité virtuelle, souvent associée aux jeux vidéo et aux loisirs, trouve ici une application thérapeutique potentiellement révolutionnaire.
Selon l'étude du Professeur Stéphane Baudry publiée dans la revue Human Movement Science, une exposition répétée à des environnements virtuels pourrait aider les individus à maintenir leur équilibre.
Les chercheurs ont observé que cette technologie pourrait être particulièrement bénéfique pour les seniors, un groupe à risque élevé de chutes et de blessures graves.
"Les seniors montrent un risque élevé de chutes, nécessitant par la suite une rééducation fonctionnelle de leur motricité", explique l'ULB dans un communiqué.
Comment cela fonctionne ?
L'équipe de recherche, composée du Professeur Baudry, de Christophe Barbanchon et de Dominique Mouraux, a étudié les effets d'une exposition répétée à un environnement virtuel sur 55 jeunes adultes.
Ces participants étaient soumis à des simulations de déplacements avant et arrière pendant six séances de 90 secondes chacune. Les résultats ont montré une amélioration significative du contrôle de l'équilibre.
Les participants ont appris à moins dépendre de leur vision pour maintenir leur posture, s'appuyant davantage sur d'autres processus sensoriels et moteurs.
Cette amélioration ne se limitait pas aux environnements virtuels, mais s'étendait également aux situations réelles.
Un potentiel immense pour la rééducation des personnes âgées
Christophe Barbanchon, premier auteur de l'étude, souligne l'importance de ces découvertes pour les personnes âgées : "L’exposition répétée à la réalité virtuelle pourrait minimiser les effets du vieillissement sur l’équilibre et ainsi diminuer le risque de chute."
Le Professeur Baudry ajoute : "Nous avons déjà initié un nouveau projet de recherche visant à tester les effets de la réalité virtuelle chez les seniors."
La réalité virtuelle, au-delà de ses usages récréatifs, pourrait devenir un outil précieux pour la santé publique. Grâce à cette technologie, il est possible d'envisager de nouvelles approches thérapeutiques pour aider les personnes âgées à maintenir leur équilibre et à prévenir les chutes.
L'avenir de la rééducation fonctionnelle pourrait bien passer par ces environnements virtuels, ouvrant des perspectives inédites pour la prise en charge des troubles de l'équilibre.
