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(Belga) Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a remporté le Kasteelcross de Zonnebeke, septième manche de l'Exact Cross, samedi. Le champion de Belgique sur route a devancé les Néerlandais Ryan Kamp (Pauwels Sauces-Bingoal) et David van der Poel (Alpecin-Deceuninck).
Merlier s'est isolé en tête dans l'avant-dernier tour et a conservé 9 secondes sur Kamp et 14 sur Van der Poel. Il décroche son premier succès professionnel dans les labourés. Chez les dames, la Néerlandaise Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) a dominé la course du début à la fin. La Néerlandaise s'est échappée dès le premier tour, décrochant son deuxième succès de la saison. Marion Norbert Riberolle (Crelan-Fristads) a pris la deuxième place à 1:15, devant l'Américaine Austin Killips (Nice Bikes), troisième à 2:43. L'Exact Cross est une série de huit épreuves sans classement général. La huitième et dernière manche se tiendra le 18 février à Saint-Nicolas. Avec une manche de Coupe du monde programmée dimanche à Benidorm, en Espagne, les ténors de la discipline Wout van Aert, Mathieu van der Poel et Tom Pidcock étaient absents à Zonnebeke, tout comme Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout et Laurens Sweeck. (Belga)
