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Le maillot jaune Tadej Pogacar a affirmé lundi que ses rivaux de la Visma-Lease a bike, emmenées par Jonas Vingegaard, avaient "peur" de lui.
"S'ils essayent de m'atteindre mentalement, ils n'y arrivent pas", a déclaré le vainqueur des Tours 2020 et 2021 lors d'une conférence de presse à Orléans pendant la première journée de repos du Tour.
"Ils courent contre moi, c'était la même chose lors des trois, quatre derniers Tours, je m'y suis habitué", a expliqué le Slovène. La formation néerlandaise a roulé dimanche contre lui et refusé de coopérer pour distancer les autres favoris du général de l'étape des chemins blancs.
Une attitude qui a passablement agacé "Pogi", irrité comme rarement dimanche soir, mettant en garde les "frelons" contre un "retour de bâton plus tard" dans le Tour.
"Quand Remco (Evenepoel) attaquait, Visma ne s'en occupait pas, ils étaient focalisés sur moi", a déploré le vainqueur du Giro en mai, en quête d'un doublé historique, qui semble préférer le style offensif du Belge à celui, plus pragmatique, de Vingegaard.
"Chapeau à Remco, c'est la première fois qu'on court un grand Tour ensemble, c'est sympa de courir contre lui. C'est vraiment bien de voir un gars y aller à fond", a souligné Pogacar.
"Visma avait peur de moi (...), mais je n'ai pas peur de Vingegaard. Hier (dimanche) j'avais plus peur de Remco, il volait sur la route", a même dit le leader de l'équipe UAE, qui compte 33 secondes d'avance sur Evenepoel et 1:15 sur le Danois.
Selon Pogacar, le dernier vainqueur du Tour "essaie de minimiser sa forme. Quand on va aussi vite à San Luca, c'est qu'on est en bonne forme. La façon dont il court dans le peloton, dont il suit les roues de ses coéquipiers, c'est qu'il est en bonne forme", a-t-il estimé.
