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Les puncheuses et puncheurs sont attendus mercredi sur les pentes de la Citadelle de Namur, traditionnel juge de paix du Grand Prix de Wallonie (1.Pro) et du Saint Feuillien Grand Prix de Wallonie pour dames (1.1).
> Suivez le GP de Wallonie en direct dès 14h sur RTL Club et RTL Play
Le parcours de la 64e édition chez les messieurs, qui fera la jonction entre Blegny (départ à 12h40) et la Citadelle de Namur, est long de 202,4 kilomètres et annonce les côtes des Trasenster et de Werbomont dans la première partie de course. Trois difficultés se succéderont dans la finale, la côte d'Ermeton, le Tienne aux Pierres à Wépion et la montée de la Citadelle de Namur.
"Le parcours est classique et bien connu", a commenté l'organisateur Christophe Brandt. "Nous assisterons à coup sûr à une course dynamique qui se terminera par un mano à mano sur les pentes de la Citadelle de Namur entre les puncheurs et les sprinteurs complets". Tim Wellens (UAE Emirates), vainqueur en 2017, le Britannique Joseph Blackmore et Dylan Teuns (Israel-Premier Tech), Maxim Van Gils, Alec Segaert et Victor Campenaerts (Lotto-Dstny), Quinten Hermans, Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck), les Français Axel Zingle (Cofidis) et Pierre Gautherat (Décathlon-AG2R-La Mondiale) ainsi que le vainqueur sortant l'Espagnol Gonzalo Serrano (Movistar) sont annoncés, dans la liste des pré-engagés. Gonzalo Serrano s'était imposé l'an dernier devant Dylan Teuns et Jasper De Buyst.
La 3e édition du Saint Feuillien Grand Prix de Wallonie (1.1) chez les dames se courra en lever de rideau. Le parcours de 139,4 kilomètres entre Blegny (départ à 11h00) et la Citadelle de Namur proposera un terrain d'expression propice aux mouvements dont devraient profiter les équipes et les coureuses qui se préparent pour les championnats du monde à Zurich. La Polonaise Marta Lach s'était imposée l'an dernier.
De Lie, le grand favori ?
Pour préfacer cette course, nous avons fait appel à Kevin Van Melsen. Notre consultant est visiblement impatient de voir cette course et voit d'ailleurs un grand favori pour cette édition 2024. "Arnaud De Lie avec ce qu'il a montré au Québec en suivant Pogacar, il est en bonne condition, il a abandonné sur un coup de chaud. Il est le grand favori pour cette édition, mais il y a quelques coureurs qui peuvent très bien lui mener la vie dure", nous détaille-t-il en effet. "Tim Wellems, Girmay, Serrano aussi du côté de Movistar, Teuns et Blackmore sont aussi très bons sur ce genre de parcours", nous confie cependant notre consultant, qui voit donc une belle bataille pour la victoire finale à la Citadelle de Namur.
Passons désormais au parcours. Visiblement, le départ s'annonce assez compliqué cette année. "Ici, le départ ne sera pas facile, il y a pas mal d'ascensions dans le début avec un vent plutôt latéral. Après, la course sera relativement rapide, avec du vent dans le dos, mais qui sera de nouveau de côté sur toute la finale", confirme Kevin Van Melsen. C'est d'ailleurs à quelques kilomètres de l'arrivée que tout pourrait à nouveau se jouer. "Le point clé, c'est l'ascension de la Tienne aux Pierres, c'est là qu'on peut avoir des prétendants à la victoire qui essaie de faire du mouvement, il va falloir déstabiliser l'équipe Lotto-Dstny", confirme-t-il, faisant même de l'équipe belge la grande favorite de l'épreuve.
Les deux courses seront à suivre en direct sur RTL Club et RTL Play dès 14h.
