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Au lendemain du franchissement du Galibier, le Tour de France retrouve la plaine lors de la cinquième étape qui mènera le peloton sur 177 km de Saint-Jean-de-Maurienne à Saint-Vulbas, dans l'Ain.
Le parcours ignore les sommets alléchants aux alentours pour serpenter dans la vallée de la Maurienne, avant de passer à Chambéry et se diriger vers Saint-Vulbas.
Les sprinteurs devraient y avoir une deuxième occasion de s'illustrer après la victoire de l’Érythréen Biniam Girmay à Turin lundi.
"On passe dans la montagne mais au plus plat possible", explique le traceur du Tour, Thierry Gouvenou, à l'AFP. "On reste dans le fond des vallées entre Saint-Jean-de-Maurienne et Saint-Vulbas. Normalement c'est sans problème pour les sprinteurs."
Comme à Turin, les organisateurs vont tester l'initiative lancée par l'Union cycliste internationale (UCI) d'étendre la règle des trois derniers kilomètres où les temps au classement général sont gelés en cas de chute, à quatre kilomètres dans ce cas précis.
Ville-étape pour la première fois, Saint-Vulbas, commune de 1.200 habitants, répond au souhait des organisateurs de proposer à la fois des petits villages et des grandes villes sur le parcours du Tour.
Le peloton reviendra dans les Alpes en fin de Tour pour le dénouement avant l'arrivée finale à Nice le 21 juillet.
Départ à Saint-Jean-de-Maurienne à 13h20 (réel à 13h30) arrivée à Saint-Vulbas à 17h26 (horaire calculé sur une moyenne de 45 km/h).
