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Les organisateurs du Tour d'Italie ont décidé de raccourcir la 16e étape mardi à cause de la neige alors que les coureurs menaçaient d'une grève, mais la confusion était toujours totale au départ à Livigno.
Après des heures de discussion, les organisateurs de RCS ont annoncé peu avant midi avoir repoussé de 11h20 à 11h50 le départ fictif à Livigno. Mais il n'y avait aucun coureur sur la ligne de départ, où il neigeait fort, à la nouvelle heure prévue. Selon le plan de RCS, les coureurs devaient faire une parade à Livigno avant de se rendre ensuite directement à Prati allo Stelvio, nouveau point de départ réel de cette 16e étape du Giro, vers 14h00. Mais les coureurs souhaitaient rallier en voiture le nouveau point de départ sans faire un tour à vélo "pour les images" à Livigno.
La veille, les organisateurs d'RCS avaient annoncé la mise en place d'un protocole spécial pour cette étape de montagne entre Livigno et Monte Pana qui avait déjà été amputée du mythique Stelvio à cause du risque d'avalanche. Ce protocole prévoyait notamment, en cas de mauvais temps, que les coureurs puissent changer de vêtements au sommet du Giogo di Santa Maria juché à 2.498 mètres d'altitude, où la course serait neutralisée pendant trois minutes.
Une grosse confusion
Plusieurs coureurs et équipes ont qualifié cette mesure de "ridicule" et de "clownesque". La tension est montée d'un cran mardi matin lorsque le syndicat de coureurs CPA a écrit une lettre, publiée par son président Adam Hansen sur X, au directeur de la course Mauro Vegni pour menacer d'une grève des coureurs si le Giogo di Santa Maria n'était pas enlevé de l'étape.
"Les coureurs veulent courir et faire le spectacle. Mais pas affronter une situation où il doivent s'arrêter dans un parking à 2.498 m pour se changer alors qu'il fait deux degrés et qu'il y a une forte probabilité de neige avant de continuer. Cela comporterait de sérieux risques pour la santé, surtout dans la descente" du Giogo di Santa Maria.
Les organisateurs ont fini par accéder à leur demande.
Une solution en dernière minute
Le Giro, de par sa place dans le calendrier, est régulièrement confronté à des conditions météorologiques compliquées et d'âpres discussions sur la tenue ou non de certaines étapes. Les organisateurs ont finalement écouté les coureurs, qui protestaient et voulaient éviter la descente du col de l'Umbrai. Le départ a finalement été donné à Livigno, mais les coureurs vont ensuite s'arrêter... en Suisse. Là, ils prendront la voiture jusqu'au prato allo Stelvio, où ils prendront le départ définitif sur le coup de 14h. Ce qui signifie qu'ils auront environ 70 km de moins à parcourir.
"Les coureurs veulent courir et faire le spectacle. Mais pas affronter une situation où il doivent s'arrêter dans un parking à 2.498 m pour se changer alors qu'il fait deux degrés et qu'il y a une forte probabilité de neige avant de continuer. Cela comporterait de sérieux risques pour la santé, surtout dans la descente" du Giogo di Santa Maria.
