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Thierry Neuville occupe la huitième position à l'issue des quatre spéciales disputées samedi matin au rallye de Lettonie, 8e manche (sur 13) du championnat du monde WRC. Le Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota), auteur de trois des quatre scratchs de la matinée, a creusé l'écart en tête.
Neuville a commencé la journée par une huitième place sur l'ES 9 à Pilskalns (18,87 km), à 16.4 de Rovanperä. Scenario identique dans l'ES 10 à Snepele (17,52 km), avec le scratch pour Rovanperä et le huitième temps, à 12.3, pour Neuville. Ce dernier a dû se contenter du 8e temps aussi l'ES 11 à Ivande (23,04 km). Cette fois, le scratch est tombé dans l'escarcelle de l'Estonien Ott Tänak (Hyundai), Neuville perdant 14.4 supplémentaires. Neuville a terminé la matinée par une septième place de l'ES 12, à Vecpils (12,64 km), à 10.8 de Rovanperä.
Au classement, Rovanperä a creusé l'écart. Le double champion du monde en titre compte 34.8 d'avance sur son équipier français Sébastien Ogier, qui a dépassé Martins Sesks (Ford M-Sport). Le Letton pointe au troisième rang à 35.4 pour son deuxième rallye dans l'élite. Tänak est quatrième à 45.0, devant le Français Adrien Fourmaux (Ford M-Sport), cinquième à 1:06.3. Le Britannique Elfyn Evans (Toyota) suit en sixième position à 1:14.3. Neuville a grappillé une position et est huitième à 2:14.4.
Quatre spéciales sont encore au programme dans l'après-midi, au terme desquelles les premiers points du week-end seront attribués. Le rallye de Lettonie s'achèvera dimanche au terme de la 20e spéciale, la Power Stage à Mazilmaja. Neuville est en tête du championnat avec 136 points devant Evans (121) et Tänak (115). Rovanperä et Ogier sont engagés dans un programme partiel cette saison.
