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Le groupe d'armement franco-allemand KNDS, spécialisé dans la défense terrestre, a officialisé récemment la création d'une filiale en Ukraine. Avec son site de production à Seneffe, dirigé par Christophe Monnier, KNDS se distingue par la fabrication de munitions d'obus de différentes tailles et calibres, destinées principalement à des usages terrestres.
KNDS produit divers types de munitions, allant des mortiers de 80 mm aux obus de 155 mm. Les différences entre les calibres se traduisent principalement par la portée : un mortier de 120 mm peut atteindre une distance de onze kilomètres, tandis qu'un mortier de 80 mm a une portée d'environ cinq à six kilomètres. Les obus fabriqués à Seneffe peuvent même dépasser un mètre de hauteur.
L'usine de Seneffe est réputée pour ses méthodes de production avancées. Christophe Monnier explique : "On part d'une plaque de métal ou d'un tube de métal que l'on façonne en forme d'ogive". Ces opérations exigent une précision extrême, souvent au centième de millimètre, pour garantir la performance des munitions. "Si on veut être sûr que la munition atteint sa performance, on a des spécifications très précises à respecter", ajoute-t-il sur bel RTL dans l'émission "Ils mériteraient d'être dans le journal".
Une régulation stricte
Le commerce des munitions est soumis à une réglementation internationale stricte, nécessitant l'accord du gouvernement pour chaque transaction. Cette règle vise à s'assurer que les munitions ne soient utilisées que dans des contextes de défense et non pour l'agression.
La fabrication des obus à Seneffe nécessite une série de précautions de sécurité. Les cabanons de production, dissimulés dans les bois, sont équipés de douches de sécurité pour éteindre les éventuels incendies : "On travaille avec des matières pyrotechniques qui présentent un risque d'inflammabilité important". De plus, l'usine utilise des machines à commande numérique pour assurer une précision extrême, indispensable pour garantir la performance des munitions.
Avant de livrer les munitions, KNDS réalise de nombreux tests pour valider les matières premières et les produits finis. Ces essais se déroulent sur un champ de tir au Portugal, où une équipe spécialisée effectue des tirs quotidiens pour tester la portée, la précision et la pénétration des obus.
Une nouvelle ligne de production
En réponse à la demande accrue de nombreux gouvernements européens et de la Commission européenne, KNDS investit dans une nouvelle ligne de production d'obus de 155 mm, particulièrement demandés par l'Ukraine. Cette nouvelle chaîne, opérationnelle d'ici moins d'un an, permettra à l'usine de Seneffe de produire environ un tiers de la capacité globale du groupe.
Avec plus de 300 employés, l'usine de Seneffe représente un investissement majeur pour l'économie locale. Les obus, une fois fabriqués, sont transportés dans le monde entier via des convois sécurisés respectant strictement les réglementations de transport des matières explosives.
Retrouvez l'interview complète de Christophe Monnier dans l'émission "Ils mériteraient d'être dans le journal" sur RTL play.
