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Le Russe Andrey Rublev, N.5 mondial et tête de série N.1, a eu beaucoup de mal à se défaire du Britannique Liam Broady, issu des qualifications, qu'il a fini par battre 6-4, 7-6 (10/8) au deuxième tour du tournoi ATP 250 de Hong Kong, jeudi.
Rublev rencontrera en quarts de finale Arthur Fils 5"-E°. Le jeune français de 19 ans, finaliste début décembre des Next Gen ATP Finals, le Masters des moins de 22 ans, a battu, également difficilement, le Suisse Marc-Andrea Huesler (194e) 7-5, 7-5.
Rublev a rapidement mené 3 jeux à 0 dans cette rencontre qui semblait devoir prendre un sens unique. Mais son adversaire, modeste 108e mondial, est revenu, et le Russe n'a remporté cette première manche que 6-4.
Le N.5 mondial a ensuite perdu son service au début de la seconde manche, puis les pédales: ses vieux démons ont en effet ressurgi lorsque le joueur, après plusieurs fautes directes, a balancé de colère un grans coup de pied dans les panneaux publicitaires placés derrière lui en fond de court.
Ayant réussi à reprendre son calme, Rublev est parvenu néanmoins à prendre le service de Broadby alors que celui-ci servait pour le gain du set à 5-4.
Les deux joueurs devaient avoir recours à un jeu décisif pour se départager. Dans celui-ci, Rublev sauvait trois balles de set, avant de conclure la partie à sa première balle de match, après 1 h 50 min de jeu.
