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La judoka Gabriella Willems a remporté une médaille de bronze dans le tournoi olympique de judo féminin en moins de 70 kg, mercredi à l'Arena Champ-de-Mars de Paris. L'Andrimontoise, 21e au ranking mondial, a remporté le combat pour la 3e place qui l'opposait à la Néerlandaise Sanne van Dijke (IJF 5).
Elle offre à la Belgique sa 3e médaille aux JO de Paris après celles d'or de Remco Evenepoel et de bronze de Wout van Aert dans le contre-la-montre sur route samedi. Il s'agit aussi de la 14e médaille belge en judo dans l'histoire des Jeux Olympiques.
Willems avait perdu ses cinq confrontations antérieures face à Van Dijke. Mais le dernier remontait à la finale au Grand Chelem de Bakou en 2022. Willems participait à 27 ans à ses premiers Jeux Olympiques. Qualifiée pour ceux de Tokyo en 2021, elle avait dû renoncer en raison d'une rupture des ligaments croisés.
Après une blessure à l'épaule en mai 2023 et une nouvelle opération aux ligaments croisés du genou en août, elle a réussi de justesse à obtenir sa qualification olympique en mai dernier aux Mondiaux d'Abou Dhabi. Elle y avait pris la 5e place.
