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Vlad Van Mechelen intégrera officiellement le peloton professionnel la saison prochaine, sous les couleurs de Bahrain-Victorious. L'équipe WorldTour a annoncé dimanche la signature du sprinteur de 20 ans pour 2025 et 2026, qui est cependant déjà stagiaire. Il prendra le départ du Tour d'Allemagne (2.Pro) mercredi.
Van Mechelen faisait partie de l'équipe de développement de dsm-firmenich PostNL depuis 2023. Avant cela, il avait porté le maillot de Cannibal, une équipe juniors sous la houlette de Bahrain-Victorious.
En 2022, le Louvaniste a remporté la médaille de bronze au championnat du monde juniors. Cette saison, il a terminé 5e de Paris-Roubaix U23 et 6e de Gand-Wevelgen U23.
"Devenir cycliste professionnel est un rêve devenu réalité", a déclaré Van Mechelen sur le site web de sa nouvelle équipe. "Je suis incroyablement reconnaissant de cette opportunité. J'ai hâte de grandir en tant que coureur et je veux vivre des moments inoubliables avec l'équipe. Je suis également très heureux de pouvoir rouler pour l'équipe en tant que stagiaire. Cette expérience facilitera mon intégration dans l'équipe et dans le peloton cycliste."
Bahrain-Victorious s'est également renforcé avec le grimpeur néerlandais Max van der Meulen (20 ans) et le sprinteur italien Daniel Skerl (21 ans), selon les mêmes termes que le contrat de Vlad Van Mechelen. Le Slovène Zak Erzen (18 ans) intégrera quant à lui l'équipe professionnelle dans les prochaines années, après un séjour dans l'équipe de développement.
