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Déjà vainqueur du Tour d'Italie et du Tour de France avec Tadej Pogacar, UAE Emirates tentera de réaliser le triplé lors de la 79e édition du Tour d'Espagne qui débute samedi. L'équipe émiratie devra faire avec la concurrence de Visma-Lease a bike avec le tenant du titre Sepp Kuss et de Red Bull-Bora-hansgrohe avec un Primoz Roglic qui vise une quatrième Vuelta.
En 2023, Kuss s'était imposé à la surprise générale devant ses équipiers Jonas Vingegaard et Roglic. L'Américain avait alors permis à l'équipe néerlandaise d'écrire l'histoire en remportant les trois grands tours sur la même saison.
Cette année, UAE Emirates aura l'occasion d'imiter son rival après ses victoires en Italie et en France grâce à Pogacar. Le Slovène, de son côté, a renoncé à un triplé historique et Adam Yates et Joao Almeida seront les deux leaders de l'équipe émiratie qui comptera aussi dans ses rangs Marc Soler, Pavel Sivakov ou encore Isaac Del Toro.
Absent du dernier Tour de France, Kuss est bien au départ de la Vuelta pour défendre son titre aux côtés notamment de Wout van Aert, qui dispute son premier Tour d'Espagne, et Cian Uijtdebroeks. Contraint à l'abandon sur la Grande Boucle, Roglic sera aussi au départ samedi à Lisbonne avec la ferme intention de remporter une quatrième Vuelta et égaler le record de Roberto Heras.
Derrière les favoris, plusieurs coureurs tenteront de venir déjouer les pronostics avec notamment Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), Enric Mas (Movistar), Damiano Caruso et Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) ou encore Felix Gall et Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale).
Côté belge, 22 coureurs seront au départ, le plus gros total depuis 1984, avec notamment Thomas De Gendt (Lotto Dstny) qui disputera son dernier grand tour à 37 ans.
