Surprise chez les Red Panthers: le sélectionneur quitte son poste et rejoint les Pays-Bas

Malgré un contrat prolongé juste avant les Jeux Olympiques de Paris où les Red Panthers avaient pris la 4e place, Raoul Ehren a annoncé lundi à la fédération belge de hockey son désir de renoncer à son contrat "pourtant signé en mai dernier, et ce pour deux années supplémentaires", explique le communiqué.  

Le technicien néerlandais, à la tête des Panthers depuis décembre 2021, a été sollicité par la fédération néerlandaise pour reprendre en main son équipe dames, championne olympique.  

"En tant qu'employeur, il est compliqué de retenir quelqu'un contre son gré", a commenté Serge Pilet, le directeur général de la fédération belge de hockey cité dans le communiqué. "Malgré tout, nous sommes très déçus de la manière dont les choses se sont déroulées. Nous entretenons depuis des années une relation de confiance avec nos homologues hollandais. Cette situation montre une rupture dans cette confiance mutuelle".  

Les Red Panthers doivent se trouver un nouveau sélectionneur. Elles reprendront comme prévu l'entraînement le 24 septembre. "Il y a toujours un staff qui est présent pour les accompagner pour leurs prochaines échéances", a ajouté la fédération belge qui a activé ses contacts. Serge Pilet avait expliqué la situation en conférence de presse mercredi dernier avouant n'avoir qu'une "short list".  

Lundi, il a confirmé la volonté de "trouver un nouveau T1 de niveau mondial qui mènera l'équipe vers des sommets encore plus hauts", remerciant malgré tout Raoul Ehren "pour le travail accompli qui a mené nos Red Panthers à l'actuelle troisième place au classement mondial".  

Raoul Ehren, 51 ans, a conduit les Res Panthers au titre de vice-championnes d'Europe l'an dernier, qualifiant ensuite l'équipe nationale féminine belge pour les Jeux Olympiques à Paris, après deux échecs pour Rio 2016 et Tokyo 2020. Les Jeux se sont achevés par une 4e place dans la capitale française, mais les Pays-Bas sont ce qui se fait de mieux dans le milieu du hockey féminin et Raoul Ehren n'a pas résisté à la proposition de sa fédération.  

Les prochaines échéances pour les Red Panthers sont fixées en fin d'année avec la Pro League. Les objectifs à terme sont d'aller chercher à court terme une médaille à l'Euro au mois d'août prochain à Mönchengladbach, en Allemagne, alors que se profile à l'horizon 2026 une Coupe du monde organisée en Belgique et.. aux Pays-Bas.