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A l'issue d'une longue course-poursuite, le Spirou Charleroi a finalement fait jeu égal (69-69) avec les solides Portugais du Sporting de Lisbonne lors du match aller de son tour de qualification à la FIBA Europe Cup de basket, mardi au Dôme. Rien n'est donc perdu mais tout reste à faire pour les Carolos qui devront obligatoirement aller s'imposer vendredi à l'occasion du match retour à Lisbonne.
Pris à la gorge d'emblée par une formation portugaise à l'accent très américain, le Spirou a rapidement été mené 10-22. Lancé dans une course-poursuite, les Carolos ont manqué d'adresse tout en se montrant un peu trop laxistes défensivement tout au long d'une première période clôturée sur la marque de 33-40. Emmené par Yordan Minchev (15 points, 10 rebonds) et Willem Brandwijk (13 points, 8 rebonds), le Spirou a resserré les rangs à la reprise et égalisé une première fois à 44-44 avant d'être rejeté à 7 longueurs à l'issue du 3e quart (51-58). C'est finalement sur lancers-francs que Minchev a égalisé in extremis à moins d'une seconde du terme. S'agissant qu'une qualification en aller-retour, il n'y a pas eu de prolongation.
Chez les Portugais, l'homme le plus en vue a été Reginald Johnson (16 points).
Le matche retour opposant les deux équipes se disputera dès vendredi (20h30 heure belge) à Lisbonne. En cas de qualification, le Spirou Charleroi entamerait la phase de poules dès le 9 octobre prochain.
