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L'entraîneur Pep Guardiola s'est dit vendredi "heureux" que Manchester City puisse commencer à se défendre dans le conflit l'opposant à la Premier League, dès lundi devant la commission indépendante chargée d'examiner de possibles irrégularités financières passées.
Le club anglais et la Premier League, organisatrice du championnat, sont attendus devant la commission à partir de lundi, ont dévoilé jeudi plusieurs médias britanniques, une date confirmée par Guardiola en conférence de presse.
"Je suis heureux que cela commence lundi. Je sais qu'il y aura d'autres rumeurs, de nouveaux spécialistes concernant les sanctions. Nous verrons bien", a dit l'entraîneur espagnol.
La Premier League a renvoyé Manchester City devant une commission indépendante en février 2023, soupçonnant le club de possibles malversations financières entre 2009 et 2018. Depuis, les deux camps attendaient de connaître la date de lancement des auditions.
Les échanges devraient durer deux mois, avec un verdict attendu début 2025. La possibilité d'un appel repousse l'épilogue à plusieurs semaines, voire mois.
"Je sais ce que les gens attendent, je le sais, vu que je l'ai lu pendant de très nombreuses années", a déclaré Guardiola, prêtant à la majorité du public anglais le souhait de voir Manchester City écoper d'une lourde sanction.
En vertu du règlement de la Premier League, les quadruples champions d'Angleterre pourraient par exemple subir un retrait de points, voire être exclus du championnat, s'ils étaient reconnus coupables de la totalité ou d'une partie des 115 charges pesant contre eux. "Cela (l'audition, ndlr) commence bientôt, j'espère que cela finira bientôt. La commission indépendante prendra sa décision et je l'attends avec impatience", a déclaré Guardiola, répétant comme souvent, que "tout le monde est innocent, jusqu'à preuve du contraire".
L'entraîneur espagnol, dont le contrat s'achève en fin de saison, a assuré que le "procès sportif du siècle", comme l'a surnommé la presse britannique, n'était pas un sujet de discussion dans le vestiaire. "Non, je l'ai dit, nous ne sommes pas avocats. Erling (Haaland) n'est pas avocat. Nous ne parlons pas de cela", a-t-il assuré.
