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Pologne - Pays-Bas, c'est la grosse affiche de la journée. Un match qu'aucune des deux équipes ne peut se permettre de perdre.
Avant d'affronter les Bleus la semaine prochaine, les Pays-Bas entament leur campagne de l'Euro-2024 avec optimisme et appétit dimanche à Hambourg (15h00), contre une Pologne affaiblie par la blessure de Robert Lewandowski.
Les deux sélections jouent un match déjà décisif dans un groupe D où l'équipe de France, qui affrontera lundi soir l'Autriche, part ultra favorite.
La rencontre s'annonce équilibrée entre deux nations qui ont gagné chacune leurs deux matches de préparation, les Pays-Bas contre le Canada (4-0) et l'Islande (4-0), la Pologne contre l'Ukraine (3-1) et la Turquie (2-1).
"Nos victoires nous ont donné confiance avant de nous confronter à une bonne équipe de Pologne", a déclaré le sélectionneur batave Ronald Koeman.
"Nous sommes difficiles à battre", a aussi prévenu le défenseur néerlandais Matthijs de Ligt, soulignant que comme souvent, la sélection comptait dans ses rangs des joueurs faisant partie des meilleurs clubs européens.
"On sent la faim de résultats, la faim de gagner quelque chose" 36 ans après le seul titre des "Oranjes", à l'Euro-1988, a complété l'arrière-droit de l'Inter Milan, Denzel Dumfries.
"Nous avons maintenant plusieurs joueurs qui ont déjà l'expérience nécessaire en phase finale, nous devons donc utiliser cela à notre avantage", a ajouté Dumfries, salué par les commentateurs pour son leadership dans l'équipe.
"Le plus important lors d'un Euro ou d'une Coupe du monde, c'est de rester calme", a-t-il demandé. Selon lui, "la dynamique du groupe est très bonne grâce à des gars qui ont vécu beaucoup de choses pour encadrer les joueurs qui vivent cette expérience pour la première fois".
En face, la Pologne est aussi minée par les blessures mais n'a sans doute pas le même réservoir de talents. Ainsi la blessure à la cuisse lors du dernier match de préparation de Robert Lewandowski, l'un des meilleurs attaquants au monde, continue d'alimenter les chroniques des médias polonais. La superstar de 35 ans ratera le match de dimanche et n'est pas encore assurée de pouvoir disputer le second match.
"Il y a des progrès en ce qui concerne Robert. Le personnel médical fait tout ce qu'il peut pour le remettre sur pied", a assuré vendredi le sélectionneur Michal Probierz. Qui a aussi dû, toute la semaine, livrer le bulletin santé d'autres joueurs incertains, comme le défenseur Pawel Dawidowicz, 29 ans, et Karol Swiderski, 27 ans, blessé à la cheville en célébrant un but en amical contre la Turquie. L'attaquant du Hellas Verone pourrait jouer contre les Pays-Bas.
Autre forfait, mais pour l'intégralité de la compétition, celui d'Arkadiusz Milik, attaquant de la Juventus.
"Nous respectons l'équipe néerlandaise et ses résultats", a dit Michal Probierz. "Mais nous n'avons pas peur."
