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Dans une enquête de la BBC, cinq anciennes employées du grand magasin londonien Harrods accusent Mohamed Al-Fayed, l'homme d'affaires égyptien décédé en 2023, de viols. Plusieurs autres femmes dénoncent également des agressions sexuelles. Le documentaire, intitulé "Al-Fayed: un prédateur chez Harrods", doit être diffusé ce jeudi sur BBC Two.
L'enquête de la BBC repose sur les témoignages de vingt femmes, qui accusent Mohamed Al-Fayed de viols, tentatives de viols et violences physiques. L'homme d'affaires, ancien propriétaire du luxueux magasin Harrods entre la fin des années 1980 et les années 2000, est dépeint comme un prédateur sexuel. Parmi les témoignages recueillis, cinq femmes affirment avoir été violées par Al-Fayed à Londres ou à Paris, tandis que cinq autres dénoncent des tentatives de viol.
Treize femmes indiquent avoir été agressées sexuellement dans l'appartement de l'homme d'affaires au 60 Park Lane à Londres, où il proposait souvent à ses employées de venir travailler tard le soir. Neuf autres témoignages relatent des agressions similaires dans la villa parisienne de Mohamed Al-Fayed, située à Windsor.
L'une des victimes, surnommée Rachel, avait 19 ans et raconte être restée dormir dans l'un des appartements du patron de Harrods après qu'il ait insisté pour qu'elle travaille tard. Il l'aurait alors invitée dans son appartement et l'aurait fait asseoir sur son lit avant de l'agripper. "J'ai fait clairement comprendre que je ne voulais pas que ça se produise. Je n'ai pas donné mon consentement (...) il m'a violée", raconte-t-elle à la BBC.
Selon la BBC, Mohamed Al-Fayed avait déjà été accusé de faits similaires dans le passé. En 2015, la police britannique avait ouvert une enquête pour viol, mais aucune inculpation n'avait suivi. L'homme d'affaires, père de Dodi Al-Fayed, dernier compagnon de la princesse Diana, décédé avec elle dans un accident de voiture à Paris en 1997, n'avait jamais été jugé pour ces accusations.
Tout le monde était au courant
Le documentaire pointe également la responsabilité de Harrods, accusé de ne pas être intervenu malgré la connaissance des agissements de son ancien propriétaire. Pire encore, la direction du magasin aurait tenté de couvrir les accusations d'agressions sexuelles.
Un ancien cadre de Harrods, Tony Leeming, en poste entre 1994 et 2004, confirme ce climat de silence : "Tout le monde était au courant des attouchements" de Mohamed Al-Fayed, qui étaient même devenus un sujet de plaisanteries au sein de l'entreprise.
La direction actuelle de Harrods a réagi avec fermeté aux révélations de l'enquête. Dans un communiqué, elle a condamné le comportement de Mohamed Al-Fayed et présenté ses excuses pour avoir "laissé tomber les employées qui ont été ses victimes".
Un homme controversé
Né le 27 janvier 1929 dans une banlieue modeste d'Alexandrie, Mohamed Al-Fayed a passé une grande partie de sa vie en Grande-Bretagne, où il était devenu propriétaire de Harrods en 1985 et du club de football Fulham FC entre 1997 et 2013. À sa grande frustration, il n'a jamais obtenu la nationalité britannique, la justice évoquant en 2000 "un problème général de caractère".
