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Les Minnesota Timberwolves ont de nouveau battu les Phoenix Suns, alors que les Los Angeles Clippers se sont ratés face à Dallas, mardi, lors du premier tour des play-offs NBA.
. La meute des Wolves sans pitié
Les Minnesota Timberwolves ont réparti les tâches offensives pour une deuxième victoire à domicile contre Phoenix (105-93). Jaden McDaniels a marqué 25 points, Rudy Gobert 18, Anthony Edwards 15 et Karl-Anthony Towns 12.
C'est surtout en défense que Minnesota a brillé, éteignant en seconde période les habituels flamboyants scoreurs des Suns Devin Booker (20 points) et Kevin Durant (18 pts).
Le Français Rudy Gobert a justifié sa nouvelle sélection parmi les trois finalistes pour la récompense de défenseur de l'année: mobile et concentré, il a abattu un superbe travail face à Kevin Durant et Yusuf Nurkic.
Constamment gênés, les Suns ont perdu 20 ballons. "On a connu ce problème de gestion de la balle pendant la saison, et il a surgi de nouveau ce soir", a déploré le coach Frank Vogel, qui a qualifié Minnesota "d'équipe défensive d'élite, probablement la meilleure de la ligue".
Comme rien ne va pour les Suns, l'arrière Grayson Allen est sorti lors du 3e quart-temps après s'être tordu la cheville droite. Phoenix doit absolument réagir vendredi lors du premier des deux matches à domicile.
. Les Clippers manquent la cible
Plombés par leur maladresse (32 sur 87 au tir), les Los Angeles Clippers ont été dominés sur leur parquet par les Dallas Mavericks (96-93) qui égalisent à 1-1, à l'issue d'un match âpre.
Les Clippers se sont montrés peu en réussite et souvent brouillons en attaque, à l'image de Kawhi Leonard (15 pts, 7 rebonds), de retour d'une inflammation à un genou qui lui avait fait manquer neuf rencontres.
Aucune des deux équipes, efficaces en défense, n'a pu compter plus de neuf points d'avance dans ce match tendu.
Les Clippers ont encaissé un 14-0 fatal au coeur du 4e quart-temps, avant d'être définitivement sonnés par un tir lointain de Luka Doncic à 1 min 26 du terme. Malgré un certain manque d'efficacité, le Slovène a tout de même marqué 32 points, donné 9 passes et pris 6 rebonds.
. Siakam flambe
Recrue star de l'hiver en provenance des Toronto Raptors, le Camerounais Pascal Siakam a réussi un énorme match avec ses Pacers sur le parquet des Milwaukee Bucks, pour un succès (125-108) qui leur permet d'égaliser à 1-1. Indiana n'avait plus gagné un match de play-offs depuis 2018.
Redoutable d'adresse, Siakam a compilé 37 points à 16 sur 23 au tir et 11 rebonds, souvent servi par le meneur Tyrese Haliburton (12 pts, 12 passes).
Privés du Grec Giannis Antetokounmpo pour un 5e match consécutif depuis sa blessure au mollet gauche le 9 avril, les Bucks ont pu compter sur Damian Lillard (34 points, 5 passes), mais sans succès.
"Il a pu tirer aujourd'hui, il a travaillé sur le parquet. Il se rapproche" d'un retour, a indiqué l'entraîneur Doc Rivers à propos d'Antetokounmpo, avant que la série ne se déplace à Indianapolis pour deux rencontres à partir de vendredi.
. Un trophée pour Maxey
Dévasté par une perte de balle qui a coûté la victoire à ses Philadelphia 76ers contre les New York Knicks lundi, Tyrese Maxey a pu se consoler mardi en se voyant attribuer le trophée de joueur ayant le plus progressé de la saison (MIP). Un panel de 99 membres des médias a choisi Maxey devant l'arrière de Chicago Coby White.
Meneur des 76ers, Tyrese Maxey (23 ans) a profité du transfert de James Harden aux Clippers cet été pour prendre un rôle de premier lieutenant du MVP 2023 Joel Embiid. Le jeune Américain a vu ses statistiques s'envoler, passant de 20,3 à 25,9 points de moyenne, et de 3,5 à 6,2 passes.
"Pour quelqu'un comme moi, fier de travailler dur, plus que les autres, pour trouver ce 1% supplémentaire chaque jour, c'est un honneur de voir son ouvrage mis en lumière", a-t-il déclaré.
. Résultats de la soirée NBA, premier tour des play-offs
CONFERENCE EST
Indiana (N.6) bat Milwaukee (N.3) 125 à 108
Egalité 1-1
CONFERENCE OUEST
Minnesota (N.3) bat Phoenix (N.6) 105-93
Minnesota mène 2-0
Dallas (N.5) bat les Los Angeles Clippers (N.4) 96-93
Egalité 1-1
