Los Angeles dévasté par les flammes: "On a vu des maisons réduites en cendres en quelques minutes"

Les deux principaux incendies qui ravagent Los Angeles restent hors de contrôle jeudi malgré les efforts des pompiers, ont fait savoir les autorités locales.

Le foyer qui sévit dans le quartier huppé de Pacific Palisades est "une des catastrophes naturelles les plus destructrices de l'histoire" de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis, a déclaré la responsable des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley.

Notre correspondant sur place re correspondant Stephane Ferracci peut témoigner de l'ampleur et la rapidité de ces incendies. 

Comment expliquer ce phénomène ? L'hiver dernier a été très pluvieux, "ce qui a créé une végétation luxuriante", explique le journaliste. "Mais depuis le printemps dernier, c'est la sécheresse", "Los Angeles n'a reçu que trois petits millimètres d'eau en six mois", ajoute-t-il.

Il suffit d'une petite étincelle pour que ce vent riche en oxygène ravive les flammes

Ce qui pose problème, ce sont les rafales de 130 à 160 km heure, "un vent qu'on appelle le Santa Ana, il vient du Nevada voisin, c'est le désert, c'est là où se trouve Las Vegas", précise Stephane Ferracci. "Le vent peut parfois être très chaud, voire brûlant. Et lorsqu'il arrive sur Los Angeles, il franchit les montagnes de la Sierra Nevada et en redescendant, il s'accélère et s'assèche encore plus", continue-t-il. "Alors il suffit d'une petite étincelle pour que ce vent riche en oxygène ravive les flammes et les repousse quelques hectomètres plus loin ou vers des maisons".

Les maisons peuvent aussi être l'une des explications de l'ampleur des dégâts. "Les maisons, ici, sont conçues depuis toujours en bois. C'est moins cher, c'est plus rapide. Malheureusement, c'est beaucoup plus fragile. Et voilà pourquoi on a vu des maisons réduites en cendres en quelques minutes".

Les agendas de Joe Biden et d'Hollywood bouleversés

Le président américain, Joe Biden, n'a pas tardé à réagir : "Il était présent à Los Angeles lorsque les incendies ont débuté, il a choisi de rester sur place. Il a annulé un voyage officiel en Italie. Il est allé à la rencontre des sauveteurs, des pompiers. Et il a déclenché une première série d'aides fédérales", explique notre correspondant.

En ce qui concerne Donald Trump, c'est très différent : "Il en a profité pour critiquer le clan démocrate, et notamment le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, en disant qu'il doit démissionner, tout est sa faute".

Les feux bouleversent également l'industrie du cinéma : "Plusieurs tournages de films, de séries ont été arrêtés. Le parc d'attractions Universal a été fermé. Les nominations pour les Oscars ont été reportées de deux jours pour le 19 janvier. Ce week-end devait se tenir la cérémonie des Choice Awards. Elle aussi a été reportée".

Paris Hilton a vu sa maison détruite, Laeticia Hallyday aussi

Les incendies n'épargnent rien ni personne, même les nombreuses célébrités qui vivent dans les collines de Pacific Palisades, leurs maisons ont été détruites. "Paris Hilton a vu sa maison détruite, Laeticia Hallyday aussi. On est sans nouvelles des maisons d'autres célébrités, tels que le réalisateur Steven Spielberg, les acteurs Tom Hanks ou Matt Damon, ou encore de la maison de l'ancien gouverneur de Californie et acteur Arnold Schwarzenegger", conclut-il.

Les fameuses lettres composant le mot Hollywood sont menacées, selon des médias américains. L'incendie de Palisades a laissé la grande artère reliant le centre de Los Angeles à Hollywood en ruines. De nombreux bâtiments sont détruits le long de ce boulevard connu pour ses boutiques et ses boîtes de nuit. Le Los Angeles Times écrit que c'est comme si une bombe avait explosé. Il ne reste que quelques panaches de fumée et un paysage presque lunaire.

Des dizaines de milliers d'habitants ont été évacués dans cette zone. Des faits de pillage sont déjà rapportés.