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Les prix Kavli ont récompensé jeudi sept scientifiques internationaux, parmi lesquels deux Françaises, Emmanuelle Charpentier en nanosciences et Christine Petit en neurosciences.
Mme Charpentier de la Société Max Planck a été récompensée conjointement avec l'Américaine Jennifer Doudna et le Lituanien Virginijus Siksnys pour l'invention d'un "scalpel pour le code de la vie", le CRISPR-Cas9, un nano-outil permettant de réécrire l'ADN.
Professeur au Collège de France et à l'Institut Pasteur, Mme Petit partage, elle, le prix de neurosiences avec l'Américain James Hudspeth et le Britannique Robert Fettiplace pour leurs découvertes sur les mécanismes moléculaires et neuraux de l'audition.
Un troisième prix, celui d'astrophysique, a été attribué à la Néerlandaise Ewine van Dishoeck pour ses travaux sur les processus chimiques et physiques des nuages interstellaires où se forment les étoiles et les planètes.
Créés par un philanthrope américain d'origine norvégienne, le physicien Fred Kavli (1927-2013), ils sont remis depuis 2008 pour honorer des "héros méconnus" de la recherche.
Les récompenses seront formellement remises le 4 septembre à Oslo.
"Ces lauréats sont de véritables pionniers dans leur domaine de recherche et leurs travaux apporteront de grands bénéfices à l'humanité", a estimé le président de l'Académie norvégienne des sciences et des lettres, Ole Sejersted.
"Ils encourageront les générations actuelles et futures à continuer de chercher et de trouver des réponses à certaines des questions les plus difficiles de notre temps", a-t-il ajouté dans un communiqué.
Doté chacun d'un million de dollars et d'une médaille en or, les prix Kavli sont le fruit d'un partenariat entre l'Académie norvégienne, la Fondation Kavli (États-Unis) et le ministère norvégien de l'Éducation et de la Recherche.
