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Les Etats-Unis, défendant une "nouvelle ère de sécurité" grâce à des alliances et des partenariats régionaux, ne peuvent "être en sécurité que si l'Asie l'est", a affirmé samedi le ministre américain de la Défense Lloyd Austin à Singapour.
M. Austin a assuré que la région Asie-Pacifique restait "une priorité" pour Washington, s'exprimait au lendemain de rares discussions avec son homologue chinois Dong Jun, qualifiées de "positives" par un porte-parole de Pékin.
Du Japon à l'Australie, les États-Unis ont approfondi leurs relations de défense dans la région, intensifié leurs exercices militaires conjoints et déployé régulièrement des navires de guerre et des avions de combat dans le détroit de Taïwan et en mer de Chine méridionale, ce qui exaspère Pékin.
Répliquant à M. Austin, un responsable chinois a accusé les États-Unis de chercher à construire "une version Asie-Pacifique de l'Otan" pour maintenir leur hégémonie dans la région.
Les Etats-Unis représentent "le plus grand défi pour la paix et la stabilité dans la région", a déclaré samedi le lieutenant-général Jing Jianfeng, au Dialogue Shangri-La, forum annuel sur la défense et la sécurité qui se tient jusqu'à dimanche à Singapour.
Ce forum de Singapour auquel participent de nombreux responsables de la défense du monde entier intervient une semaine après d'importantes manoeuvres militaires conduites par la Chine, lors desquelles des navires de guerre et des avions de chasse chinois ont encerclé Taïwan, dont Pékin revendique la souveraineté.
Les Etats-Unis cherchent à renforcer leurs alliances et leurs partenariats dans la région Asie-Pacifique, en particulier avec les Philippines, pour contrer la puissance et l'influence militaires croissantes de la Chine.
