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L'Australien Nick Kyrgios, 40e mondial, a livré un match sérieux lundi et s'est qualifié pour les quarts de finale de Wimbledon en battant l'Américain Brandon Nakashima (56e) 4-6, 6-4, 7-6 (7/2), 3-6, 6-2.
"J'ai besoin d'un grand verre de vin ce soir, c'est certain !", a lancé l'Australien, avant de quitter le Centre Court.
Kyrgios a semblé assagi par rapport à son match précédent contre Stefanos Tsitsipas qui s'était déroulé dans une ambiance électrique.
L'Australien de 27 ans, qui atteint pour la deuxième fois les quarts à Wimbledon, après 2014 à sa première participation, et pour la troisième fois dans sa carrière -- il les avait aussi atteint à l'Open d'Australie 2015 --, tentera de se hisser pour la première fois dans le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem en affrontant le Chilien Cristian Garin (43e).
Ce dernier s'est défait lundi de l'Australien Alex de Minaur (27e) au super tie-break du cinquième set, 2-6, 5-7, 7-6 (7/3), 6-4, 7-6 (10/6) au terme d'un bras de fer de 4h34.
Samedi, Kyrgios était sorti vainqueur d'un 8e de finale bouillant face à Tsitsipas (5e), qui avait valu 10.000 dollars d'amende au Grec et 4.000 à l'Australien.
Mais face à Nakashima, il a pu s'appuyer sur un très bon premier service (35 aces), a réussi à surmonter une douleur musculaire au niveau de l'épaule droite (il s'est fait masser plusieurs fois aux changements de côté dans le 3e set), et a maîtrisé ses nerfs.
Tout juste a-t-il eu quelques petits mots avec ses proches dans la quatrième manche où une baisse d'efficacité au service justement lui a fait perdre le set.
"Evidemment que j'essaye de passer ma première balle !", a-t-il notamment crié depuis sa chaise en direction de son box juste après s'être fait breaker dans ce troisième set pour être mené 3-4.
Il a ensuite saboté la fin de la manche et le match aurait pu basculer. Mais au contraire, Kyrgios a su reprendre le contrôle et s'est rapidement envolé dans la quatrième manche.
"Son niveau n'a jamais baissé, mais mon niveau dans les matches en cinq sets est assez bon (...) Je n'ai jamais perdu en cinq sets ici", a commenté Kyrgios.
Après ses demi-finales à Stuttgart et Halle, il signe ainsi sa onzième victoire sur gazon de la saison, soit deux de mieux que le deuxième joueur le plus prolifique sur cette surface cette année, Matteo Berrettini.
