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Elise Mertens s'est qualifiée pour le deuxième tour du tournoi de tennis WTA 1.000 de Cincinnati, joué sur surface dure et doté de 2.788.468 dollars, dans la nuit de mardi à mercredi aux États-Unis.
Mertens, 29e mondiale, s'est imposée en trois sets 6-3, 3-6 et 6-3 contre l'Américaine Madison Keys, 15e mondiale et tête de série N.15. La rencontre a duré 2h07. En trois confrontations sur le circuit, toutes en Grand Chelem, elle n'avait encore jamais réussi à prendre un set à Keys, la quatrième fut la bonne.
Au deuxième tour, la N.1 belge affrontera la Tchèque Marie Bouzkova (WTA 35) qui a battu en deux sets 6-2, 6-2 la Roumaine Irina-Camelia Begu (WTA 39), plus tôt mardi.
Mertens restait sur deux éliminations consécutives au premier tour après deux défaites contre la Russe Daria Kasatkina, 13e mondiale, aux tournois WTA 500 de Washington et WTA 1.000 de Montréal.
Mertens dispute également le double dans l'Ohio. Associée à l'Australienne Storm Hunter (WTA 4 en double), la Limbourgeoise, 3e mondiale en double, est exemptée de premier tour grâce à un statut de tête de série N.2. Elle affrontera au deuxième tour la paire composée de l'Italienne Elisabetta Cocciaretto (WTA 290 en double) et l'Égyptienne Mayar Sherif (WTA 255 en double) ou le duo formé par Begu (WTA 176 en double) et l'Espagnole Sara Sorribes Tormo (WTA 52 en double).
