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Nina Sterckx a été envahie par l'émotion au moment d'entamer sa compétition d'haltérophilie mercredi à l'Arena Paris Sud pour ces deuxièmes Jeux Olympiques. Elle a cependant expliqué être venue pour ça, "pour profiter" de l'ambiance d'un public acquis à sa cause et prendre de l'expérience olympique.
A l'applaudimètre lors de la présentation, si la concurrente indienne a reçu la majorité des suffrages, la Gantoise, 21 ans, 5e à Tokyo, a en effet été chaleureusement applaudie par de très nombreux Belges. "A l'échauffement tout s'est bien passé. Ce n'est pas là le problème. Mais quand je suis montrée sur le podium, il y avait des milliers de personnes qui ont crié mon nom et cela ne m'est jamais arrivé. Je fais un 'petit sport' que personne ne connaît et il n'y a jamais personne qui vient voir. Tout d'un coup, il y a tant de monde qui vient exprès pour moi. Ma famille et des amis viennent pour la première fois pour moi sur une grande compétition internationale. A Tokyo, il n'y avait pas un chat. Non je ne suis pas frustrée. Je n'avais rien dit comme objectif. J'étais venue pour profiter de l'expérience et des Jeux. Et ça a été le cas. C'est un super sentiment".
Nina Sterckx a beaucoup sacrifié pour réussir à descendre sous les 49 kg. "S'il vous plait, je ne veux pas rester dans cette catégorie", a-t-elle lâché en riant. "Je ne sais pas ce que je vais faire à l'avenir. On est super content que l'haltérophilie sera encore à Los Angeles 2028, mais avec quelle catégorie, avec combien de participants. Je ne sais pas vous répondre."
Sa catégorie fétiche de -55kg n'ayant pas sa place aux Jeux, Nina Sterckx s'était qualifiée pour Paris à la fois en -49kg et en -59kg, choisissant finalement le poids le plus léger. Tom Goegebuer, son coach, a confirmé l'état émotionnel de sa protégée. "A l'échauffement, elle porte 83 kg. On demande 85kg pour commencer, puis au final 86kg, mais ce n'est pas un ou deux kilos qui changent grand-chose. C'est vraiment une combinaison d'émotion, de stress, du public qui est là pour elle. Elle n'a pas l'habitude. Elle perd sa concentration et son énergie. Elle est encore très jeune. Il y a aussi le fait qu'être descendu en -49kg nous a donné moins de temps pour s'entraîner avec la pression de perdre du poids. Elle a perdu du muscle et donc de la force, de l'énergie pour s'entraîner. C'était un peu un pari parce qu'on pensait qu'elle avait plus de chance en -49kg plutôt qu'en -59kg. Il faut l'accepter, c'est le sport"
