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Voici Beacon. Ce golden retriever de 4 ans est l'une des stars de la gymnastique américaine. Non, il n'est pas présent aux JO 2024, mais c'est sur lui que la 'Team USA' mise à fond pour rassurer ses sportifs.
Les Jeux olympiques, ce sont aussi de très belles histoires. Celle de Beacon en fait partie. Beacon, c'est un golden retriever de 4 ans, qui a été engagé par la fédération américaine de gymnastique. Ce dernier, qui est en fait un chien thérapeutique, est même la petite coqueluche des gymnastes US, qui vont lui faire des câlins et jouer avec lui poue lutter contre le stress avant les compétitions.
Beacon a même été emmené, avec d'autres chiens, aux épreuves de sélection pour les JO 2024. Ils font partie d'un programme médical précis, mis en place après le forfait de Simone Biles aux JO de Tokyo, victime d'un blocage mental. Pour aider ces athlètes en proie au doute, la fédération a opté pour de la zoothérapie. Les chiens vont ainsi à la rencontre des athlètes, en détectant leur stress. Ils jouent, ils célèbrent, ils font des câlins : Même Simone Biles elle-même a craqué pour la bouille de ces magnifiques canidés.
Plusieurs chiens font partie du programme. Mais le golden, Beacon, est une petite staret devient un compagnon très demandé. "Il y a plusieurs autres chiens, mais Beacon est clairement la star du spectacle. Il est le phare de ce programme", a lancé Jill Geer, la responsable communication de la fédération américaine de gymnastique, interrogée par USA Today.
Des gymnastes séduits
La démarche, qui faisait l'objet d'un certain scepticisme au départ, est désormais saluée par les participants aux JO. "J'ai déjà dit aux gens que c'était la meilleure chose que USA Gymnastics pouvait faire pour nous", a par exemple déclaré Joscelyn Roberson, dans le New York Times. "Ils ont complètement changé la donne. C'est tellement agréable", enchérit de son côté Sam Mikulak, lui-même victime de crises d'angoisse avant de rencontrer les chiens.
Malheureusement, Beacon n'a pas pu faire le déplacement à Paris. Son aide aura donc été utile pour préparer tout le monde et les mettre dans de bonnes dispositions mentales. Nul doute qu'il attendra la délégation US à leur retour au pays.
