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Après sa 17e place à l'issue de la huitième étape du Tour d'Espagne, l'Australien et porteur du maillot rouge Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a perdu 56 secondes d'avance au classement général sur le Slovène Primoz Roglic (Red Bull-Bora-hansgrohe) samedi. Selon lui, la chaleur est responsable de sa contre-performance.
"J'étais en train de cuire, pour être honnête", a confié O'Connor après l'étape. "C'était une journée terriblement compliquée. Il faisait tellement chaud. Tellement chaud. Hier, je n'avais pas vraiment de problème, mais aujourd'hui, ça m'a vraiment frappé. À la fin, j'ai laissé filer un peu. C'est assez frustrant."
Dimanche, une autre journée chaude et encore plus difficile attend les coureurs. Une étape de montagne longue de 178,5 km entre Motril et Grenade avec deux ascensions répertoriées: Puerto de el purche (1re cat. 8,9km à 7,6%) et deux passages prévus à l'Alto de Hazallanas (1re cat. 7,1 km à 9,5%).
"Normalement, je me débrouille bien sur les montées plus longues, donc ça devrait un peu mieux me convenir", pense O'Connor. "J'aime ces ascensions autour de la Sierra Nevada. Moi et tous les autres coureurs du classement général les avons déjà faites des milliers de fois (lors de stages en altitude dans la région, ndlr)."
Avec encore treize étapes à parcourir, O'Connor a encore 3:49 d'avance sur Primoz Roglic au classement général.
