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Hanne Claes s'est qualifiée dimanche pour les demi-finales du 400 mètres haies aux Jeux Olympiques de Paris. L'athlète sortait de quelques jours difficiles à cause de sa non-sélection pour le relais mixte mais a déclaré avoir su "appuyer sur l'interrupteur" pour se remobiliser.
Claes, qui fête ses 33 ans dimanche, a terminé quatrième de sa série en 54.80, le meilleur temps des athlètes non-qualifiées directement, et a dû attendre sur les "hot seats". "C'était palpitant, mais quand il est devenu clair que nous (Paulien Couckuyt s'est également qualifiée au temps) étions qualifiées, alors c'était plutôt agréable".
La Limbourgeoise était sélectionnée pour le relais mixte, mais n'a pas été alignée. "La déception a été énorme, mais je suis contente d'avoir pu m'en remettre", a-t-elle déclaré. "Hier, j'ai pleuré pendant un moment, ma mère m'a serrée dans ses bras, puis j'ai appuyé sur l'interrupteur. Parfois, un câlin d'une mère peut faire beaucoup", a-t-elle conclu.
De son côté, Couckuyt a reconnu n'avoir "jamais pensé que 54.90 serait un temps suffisant pour aller en demi-finales, mais tant mieux. Je cours aussi vite qu'à Tokyo, alors que le niveau s'est sérieusement élevé, je pensais devoir aller beaucoup plus vite. Je sens que je peux le faire. En demi-finale, mon objectif sera de battre mon record personnel de Tokyo (54.47, ndlr)".
Naomi Van Den Broeck n'a pas réussi à se qualifier et participera aux repêchages. "Ce n'était pas bon, mais pas vraiment mauvais non plus après une nuit très courte", a-t-elle déclaré après sa course. "Après la finale du relais mixte, j'ai subi un contrôle antidopage ainsi qu'un contrôle des chaussures et je n'étais au lit qu'à une heure du matin. Je vais pouvoir mieux dormir et j'irai plus vite en repêchage".
