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Déjà présente à Londres en 2012, Barbara Nelen participera à ses deuxièmes Jeux Olympiques cet été à Paris. Cette fois, les Red Panthers peuvent réussir "quelque chose de spécial", a confié la joueuse de La Gantoise mardi, au lendemain de l'annonce de la sélection, lors d'un point presse organisé au Centre d'Excellence du hockey à Anvers.
"Il y a une grande différence par rapport à il y a douze ans", a confié Nelen. "Il y a douze ans, c'était une équipe très soudée, c'était chouette, mais on était plutôt en touristes, on savait qu'on ne pourrait pas réussir quelque chose. Se qualifier n'était d'ailleurs pas un objectif, le COIB visait 2016. On avait réussi cela avec quatre ans d'avance. Maintenant, on y va avec une équipe performante. On peut faire quelque chose de spécial."
Cinquièmes au classement mondial, les Red Panthers peuvent en effet viser le podium à Paris. "Quand on est quatrième ou cinquième mondial, on peut rêver d'une médaille, je pense. Mais on regarde match par match. Le plus important, c'est le premier match, on doit gagner celui-là. Puis ce sera le suivant."
Le sélectionneur Raoul Ehren avait annoncé ses choix aux joueuses dès samedi. Désormais, les choses sont donc claires au sein du groupe. "C'est positif, on était contentes que la sélection soit faite car il y avait beaucoup de stress dans le groupe, ce qui est logique", a souligné Nelen. "Ce stress est parti. Le focus est toujours à 100%, mais on peut travailler les petits détails. Une pression est partie. Les Jeux, c'est le but ultime de chaque athlète. Tout le monde est désormais plus relax."
