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La Française Cyréna Samba-Mayela a été sacrée championne d'Europe du 100 m haies samedi à Rome en signant la meilleure performance mondiale de l'année et en pulvérisant encore son propre record de France en 12 sec 31 (vent: +0.8 m/s), à moins de cinquante jours des Jeux olympiques de Paris.
A 23 ans, Samba-Mayela s'affirme comme une très sérieuse prétendante au podium olympique sur la distance. Elle apporte à l'équipe de France sa deuxième médaille de la compétition européenne, la première en or, quelques minutes après l'argent obtenu par Auriana Lazraq-Khlass à l'heptathlon.
Dans une discipline pourtant à hauts risques, Samba-Mayela s'est imposée avec une impression de grande fluidité : elle a devancé la Suissesse Ditaji Kambundji (12.40) et la Polonaise Pia Skrzyszowska (12.42).
La hurdleuse française s'offre sa première médaille internationale sur 100 m haies, elle qui a déjà été sacrée championne du monde en salle du 60 m haies en 2022 et médaillée d'argent mondiale de la même distance en mars.
Samba-Mayela, qui a fait le choix à la rentrée 2023 de s'envoler à Orlando, en Floride, pour travailler avec l'Irlandais John Coghlan comme entraîneur et la championne olympique en titre Jasmine Camacho-Quinn comme partenaire d'entraînement, confirme qu'elle a changé de dimension.
Rien qu'en une soirée et deux courses sur la piste bleue du stade olympique de Rome, elle a retranché 21 centièmes à son record de France. De 12 sec 52, elle l'a abaissé à 12 sec 43 en demi-finales, puis à 12 sec 31 en finale.
Samba-Mayela s'était emparée du vieux record de France en avril, en 12 sec 55, et l'avait déjà amélioré depuis.
Quelques minutes avant elle, dans la soirée romaine, sa compatriote Auriana Lazraq-Khlass avait débloqué le commpteur de médaille de la délégation bleue en obtenant la médaille d'argent à l'heptathlon.
Avec 6.635 points, elle réalise les minima olympiques et n'est devancée que par l'intouchable belge Nafissatou Thiam (6.848 points), en quête d'un troisième titre olympique dans moins de 50 jours à Paris.
La Messine de 25 ans, yeux maquillés en forme de flammes bleu-blanc-rouge, a réalisé un heptathlon record du début à la fin. Vendredi pour sa première journée, elle s'est offert quatre records personnels en quatre épreuves, d'abord sur 100 mètres haies (13 sec 35), puis en égalant son record à la hauteur (1,77 m) avant d'exploser de plus d'un mètre celui au poids (15,27 m) et de conclure la journée par un quatrième record sur 200 mètres (23 sec 56).
Elle a continué sur sa folle lancée samedi en s'approchant tout près de son record à la longueur (6,35 m) avant de mettre plus de quatre mètres à son ancienne marque au javelot (48,23 mètres) et de conclure avec un 800 m bouclé en 2 min 12 sec 07.
