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L'ailier des Charlotte Hornets Nicolas Batum a été libéré de sa dernière année de contrat par la franchise de Caroline du Nord, qui a décidé de recruter l'Américain Gordon Hayward pour un contrat de quatre années, ont annoncé les médias américains samedi.
Le Français de 31 ans (2,06 m) se retrouve désormais sur le marché des transferts et est à la recherche d'une franchise pour la saison 2020/21.
Sa dernière saison avec Charlotte a été très compliquée pour Batum, médaillé de bronze du dernier Mondial-2019 avec les Bleus: il n'a disputé que 22 matches, pour une moyenne de 3,6 points par rencontre, loin de ses meilleures saisons avec Portland (14,3 points en 2012/13) ou avec Charlotte (15,1 points en 2016/17).
Selon ESPN, les Hornets ont décidé de laisser Batum agent libre, et L'Observer de Charlotte affirme que les 27 millions de dollars de la dernière saison de Batum seront versés par la franchise sur trois années.
Cela permet aux Hornets d'alléger leur masse salariale pour recruter Gordon Hayward (30 ans, 2,01 m) des Boston Celtics, qui s'engage pour les quatre prochaines saisons et un contrat de 120 millions de dollars selon ESPN. Il évoluera aux côtés du meneur LaMello Ball (19 ans, 2,03 m), qui a été drafté mercredi soir en 3e position par les Hornets.
Batum est arrivé en NBA en 2008, drafté par les Houston Rockets en 25e position, puis transféré immédiatement à Portland. Le natif de Lisieux a passé sept saisons de 2008 à 2015 avec les Trail Blazers, avant de s'engager avec les Hornets.
