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Le prince Andrew devra peut-être prouver qu'il ne peut pas transpirer lors d'un procès pour abus sexuels sur des mineurs, selon l'avocat de son accusatrice.
De quoi Andrew est-il accusé?
Le prince Andrew , 61 ans, est poursuivi au civil à New York pour abus sexuels par une victime du milliardaire américain, Virginia Giuffre, des faits qu'il a toujours contestés. Lui et son accusatrice n'étaient pas partie au procès de Ghislaine Maxwell. Le prince est accusé dans la plainte d'avoir "agressé sexuellement" Mme Giuffre, alors mineure, il y a plus de 20 ans, à trois reprises: à Londres chez Ghislaine Maxwell, et dans les propriétés de l'homme d'affaires à New York et dans les îles Vierges.
Une photo très médiatisée montre le prince et la jeune fille se tenant mutuellement par la taille, avec Ghislaine Maxwell à l'arrière-plan.
Un pilote qui travaillait pour Epstein a aussi témoigné au procès avoir transporté des célébrités comme le prince Andrew, Donald Trump et Bill Clinton dans un avion du milliardaire.
Le prince Andrew a toujours "catégoriquement" démenti de telles accusations et a émis des doutes sur l'authenticité de cette photo.
Il a tenté de se défendre dans une interview jugée calamiteuse à la BBC en novembre 2019.
La journaliste de la BBC lui a dit que d’après Virginia, en 2001, lors de leur rencontre en discothèque, le prince transpirait abondamment sur le dance-floor. Le prince a alors répondu que cela était impossible, car il ne transpire plus depuis 82, à cause d’un choc traumatique pendant la guerre des Malouines.
Durant cet entretien, il n'a pas exprimé un seul regret pour son amitié avec Epstein ni la moindre empathie pour les victimes de celui-ci.
Les avocats de Virginia Giuffre, qui l'accuse d'agression sexuelle, pourraient demander au fils de la Reine Elizabeth de fournir des preuves de "sa prétendue incapacité à transpirer" et les noms des personnes qu'il a rencontrées dans un Pizza Express à Woking.
Avant le procès civil à New York, les avocats ont également demandé à voir les documents relatifs aux "voyages du prince Andrew vers ou depuis... la boîte de nuit Tramp" et les cadeaux qu'il a reçus de Ghislaine Maxwell et Jeffrey Epstein, a rapporté le Times. Cette nouvelle intervient alors que Lisa Bloom, une avocate représentant les victimes d'Epstein, a déclaré que la condamnation de Maxwell devrait faire " trembler le prince Andrew ".
Le prince Andrew nie tout acte répréhensible. Il a dit regretter d'avoir revu Epstein après la sortie de prison en 2010 de l'Américain, comme l'atteste une autre photo. Ce dernier avait été condamné en 2008 pour avoir conduit des jeunes filles à se prostituer en Floride. Mais l'objet de sa visite était, a-t-il dit, de couper les ponts.
Malgré ses dénégations, sa fréquentation de l'homme d'affaires américain l'avait plongé dans la tourmente et contraint à se retirer de la vie publique.
Le verdict de culpabilité de Ghislaine Maxwell tombe au plus mal pour le prince Andrew, même si son affaire, qui suit son cours devant la justice américaine, fait l'objet d'une procédure séparée.
Le Daily Telegraph estime ainsi qu'il donne de l'eau au moulin aux dires de son accusatrice, alimentant les craintes qu'il puisse être considéré "coupable par association".
Sur le plan judiciaire, rien de change pour le prince, neuvième dans l'ordre de succession au trône britannique.
Mais "d'un autre côté, dans une certaine mesure, tout a changé, certainement en ce qui concerne la perception du public", a estimé Jonny Dymond, correspondant royal de la BBC à la radio: "C'était Ghislaine Maxwell qui était (son) amie pour tant d'années" et qui apparaît "sur tant de photos" avec lui.
