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Le groupe post-punk English Teacher a remporté jeudi soir le prestigieux Mercury Prize britannique pour leur premier album, "This Could Be Texas". Cette victoire a eu lieu lors d'une cérémonie en petit comité dans les légendaires studios d'Abbey Road à Londres, propulsant ce groupe encore relativement inconnu sous les projecteurs.
Originaire de Leeds, dans le nord de l'Angleterre, English Teacher a triomphé face à des poids lourds comme la favorite Charli XCX, dont l'album hyper-pop "Brat" avait marqué l'été. Le jury a salué l'album gagnant en déclarant : "This Could Be Texas révèle de nouvelles profondeurs à chaque écoute, c'est la marque d'un futur classique".
Un parcours fulgurant
Formé en 2020 par quatre musiciens, Lily Fontaine, Lewis Whiting, Douglas Frost et Nicholas Eden, qui se sont rencontrés au conservatoire de Leeds, English Teacher a rapidement attiré l'attention avec leur premier succès, "R&B", sorti en 2021. Pourtant, malgré leur ascension fulgurante, les membres du groupe sont restés surpris par cette reconnaissance. "Nous n'avions pas prévu d'aller si loin", ont-ils déclaré en montant sur scène, encore ébahis. Lily Fontaine, la chanteuse, a exprimé son incrédulité en se demandant : "Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?"
Sorti en avril 2024, "This Could Be Texas" s'est distingué par son originalité et son caractère. Le jury a souligné son "mélange gagnant de surréalisme et d'observation sociale", incarnant une approche nouvelle du format traditionnel du groupe indie-rock ou punk.
Une sélection 2024 dominée par les femmes et les nouveaux talents
La sélection du Mercury Prize 2024 était notablement féminine, avec huit femmes parmi les 12 artistes en lice, et marquée par une ouverture aux jeunes talents. Parmi les autres finalistes figuraient notamment la pop star Charli XCX avec son album "Brat", Beth Gibbons de Portishead avec son premier album solo "Lives Outgrown", et Corinne Bailey Rae, qui a fait un retour en force avec "Black Rainbows".
Les nouveaux talents féminins étaient également bien représentés, avec des artistes comme la productrice de musique jungle Nia Archives, la musicienne londonienne Cat Burns, ou encore la pop star irlandaise CMAT. Du côté des hommes, on retrouvait le jazzman écossais corto.alto, le producteur de Glasgow Barry Can't Swim , ainsi que les rappeurs Ghetts et Berwyn.
Bien que la cérémonie ait été retransmise sur la BBC, elle s'est déroulée sans performances en direct, une déception pour de nombreux fans. Cette absence a été causée par un manque de sponsor pour financer l'événement cette année. Néanmoins, English Teacher repart avec une récompense de 25 000 livres (près de 30 000 euros), symbolisant un tremplin important pour leur carrière.
Un tremplin pour les talents émergents
Créé en 1992 comme une alternative aux Brit Awards, le Mercury Prize couronne chaque année l'album britannique ou irlandais de l'année, en mettant en lumière des artistes établis comme des talents émergents, tous genres musicaux confondus. Le prix, décerné par un jury de producteurs, DJs et musiciens britanniques, a récemment propulsé des jeunes artistes comme Arlo Parks et Little Simz. Par le passé, il a aussi couronné des artistes de renommée mondiale comme PJ Harvey, Arctic Monkeys, et The xx.
L'an dernier, le Mercury Prize avait été remporté par Ezra Collective avec leur album "Where I Meant to Be", marquant la première victoire d'un groupe de jazz. Un succès qui leur a permis de continuer à conquérir la scène musicale, avec un nouvel album en préparation et un concert à guichets fermés prévu à la Wembley Arena en novembre.
