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Absents du testament de l’acteur, les trois enfants de Gene Hackman pourraient néanmoins hériter de sa fortune en raison du décès de son épouse avant lui.
Le testament de Gene Hackman fait l’objet de nombreuses interrogations. D’après des documents juridiques révélés ce week-end, l’acteur oscarisé avait désigné son épouse, Betsy Arakawa, comme son unique bénéficiaire, excluant ainsi ses trois enfants nés de son premier mariage avec Faye Maltese : Christopher (65 ans), Elizabeth (64 ans) et Leslie (58 ans).
Toutefois, puisque Betsy Arakawa est décédée sept jours avant lui, les lois américaines sur les successions pourraient finalement permettre à ses enfants d’hériter de sa fortune estimée à 80 millions de dollars.
Un testament mis à jour, mais aujourd’hui remis en question
Gene Hackman et Betsy Arakawa s’étaient désignés comme héritiers mutuels dès 1995, un testament réactualisé en 2005. Selon l’avocat américain Tre Lovell, interrogé par la BBC, "la succession sera homologuée conformément aux lois sur les successions ab intestat", c’est-à-dire comme si l’acteur n’avait pas laissé de testament valide. Les enfants de Gene Hackman seraient alors considérés comme les héritiers légitimes.
Néanmoins, il leur faudra prouver devant la justice que le testament n’a plus de valeur du fait du décès prématuré de Betsy Arakawa. Une bataille juridique pourrait donc s’ouvrir autour de cet héritage.
Un drame familial
Gene Hackman et son épouse ont été retrouvés morts fin février dans leur maison près de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. L’acteur, âgé de 95 ans, est décédé des suites d’une maladie cardiaque et souffrait également de la maladie d’Alzheimer. Betsy Arakawa, elle, a succombé à une infection respiratoire provoquée par un hantavirus, une maladie rare transmise par les rongeurs, après une exposition prolongée aux excréments d’une espèce locale de souris.
Le testament de Betsy Arakawa prévoyait initialement que si elle et son mari décédaient à moins de 90 jours d’intervalle, leur héritage serait placé sous un trust avant d’être reversé à une œuvre de charité. Reste à savoir si cette clause sera appliquée ou si les enfants de Gene Hackman pourront finalement hériter de la fortune de leur père.
