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Emilie Dequenne était atteinte d'une forme rare du cancer de la glande surrénale. Cela ne concerne qu'une dizaine de cas sur les 77.000 nouveaux cancers détectés chaque année en Belgique. Pris tardivement, ce type de cancer ne laisse que peu de chances de survie.
La glande surrénale se situe juste au-dessus des reins. Elle peut être atteinte de cortico-surrénalome, une forme rare et agressive de cancer, difficile à diagnostiquer au début de son évolution, puisqu'il donne peu, voire pas de symptômes.
Des symptômes discrets
"Ce sont des symptômes peu spécifiques", explique le docteur Frank Cornelis, oncologue aux cliniques universitaires Saint-Luc. '"Cela peut être de la fatigue, de l'hypertension, parfois un peu de pilosité augmentée à cause de l'excès d'hormones, mais dans la plupart des cas, le cancer de cortico-surrénalome est diagnostiqué à un stade plus tardif."
À un stade plus avancé, ce cancer peut parfois provoquer le syndrome de Cushing. Cela se caractérise par un taux excessif de cortisol. Si c'est le cas, les symptômes doivent alors alerter. "Les gens ont un grand visage rond, ils peuvent parfois avoir la graisse au niveau de la nuque, ils peuvent avoir la peau fine, de vergétures...", détaille David Schröder, oncologue au Grand hôpital de Charleroi. "Ça peut être associé avec une faute de muscles, ils ont des cuisses assez petites, ils ont une faiblesse de muscles, ils ont aussi une obésité au niveau du ventre, plutôt comme les hommes."
Des taux de survie variables
Chaque année en Belgique, environ 10 cas de cortico-surrénalome sont diagnostiqués. Traité rapidement, il peut être enlevé chirurgicalement. On estime alors que 80% des patients survivent à 5 ans. Passé un certain stade, le taux de survie est de 30%. "Les moyens que nous avons actuellement sont moins efficaces", indique Véronique Le Ray, directrice médicale et parole-parole de la Fondation contre le cancer. "La chimiothérapie, dans certains cas, va fonctionner, mais dans la plupart des cas ne va pas fonctionner. La radiothérapie peut aider...", poursuit-elle avant de conclure: "Quand on dépasse le stade précoce, ça devient très difficile à traiter."
Les cancers des glandes surrénales diagnostiqués en Belgique concernent dans 40% des cas des personnes de moins de 50 ans., mais cela peut aussi toucher les enfants.
Les chiffres du cancer en Belgique
En 2022, 76 220 nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués en Belgique, dont 41.774 chez les hommes et 34.446 chez les femmes, selon les données du site belgiqueenbonnesante.be. Parmi les diagnostics, 64% concernaient des patients âgés de 65 ans ou plus.
Dans le pays, les cancers les plus fréquents sont le cancer de la prostate (avec 12 699 cas), le cancer du poumon, et le cancer colorectal pour les hommes, et le cancer du sein (11 192 cas), le cancer du poumon, et le cancer colorectal chez la femme.
Les taux de survie au cancer en Belgique pour le cancer de la prostate sont généralement élevés par rapport à la moyenne européenne. Le taux de survie à 5 ans est de 93,8% en Belgique, ce qui est parmi les plus élevés d'Europe.
Le taux de survie est également élevé, avec une moyenne européenne de 82% pour le cancer du sein.
Le taux de survie à 5 ans en Belgique est de 67,9% pour le cancer coloréctal, ce qui est supérieur à la moyenne européenne de 60%.
La Belgique affiche le meilleur taux de survie en Europe avec 20,7%, bien au-dessus de la moyenne européenne de 12%, concernant le cancer du foie.
Pour le cancer de l'estomac, le taux de survie en Belgique est le plus élevé d'Europe à 37,5%, comparé à une moyenne européenne d'environ 27%.
