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Brian Thompson, dirigeant de UnitedHealthcare, a été tué par balle ce mercredi matin devant l’hôtel Hilton, au cœur du quartier d’affaires de Manhattan. La police privilégie la piste d’un assassinat "ciblé", suscitant une onde de choc dans les milieux économiques et financiers.
L’assassinat de Brian Thompson, 50 ans, s’est déroulé à 6h45 devant l’hôtel Hilton de Midtown Manhattan, un lieu emblématique du centre névralgique des affaires new-yorkaises.
La police a confirmé que le dirigeant a été touché par plusieurs balles dans le dos et la jambe avant de succomber à ses blessures peu après son arrivée à l’hôpital.
L’inspecteur en chef de la NYPD, Joseph Kenny, a décrit l’attaque comme méthodiquement organisée : "Tout indique à ce stade qu’il s’agit d’une attaque préméditée, organisée et ciblée."
Des images de vidéosurveillance montrent un suspect, mince et vêtu de noir, portant un masque et s’enfuyant à vélo électrique après l’agression.
Des motivations encore floues
Le mobile reste inconnu. L’épouse de Brian Thompson a évoqué auprès de NBC des menaces reçues par son mari : "Que sais-je, pour une mauvaise couverture santé ?"
Cependant, la police n’a pas confirmé ces déclarations et enquête sur d’autres pistes. Une récompense de 10.000 dollars a été offerte pour toute information sur le tueur présumé.
Impact immédiat sur UnitedHealth Group
Brian Thompson dirigeait la branche santé de UnitedHealth Group depuis 2021, après 20 ans dans l’entreprise. Il était attendu pour une conférence d’investisseurs prévue à 8h00 dans l’hôtel où il a été tué.
L’événement a rapidement été interrompu après une annonce d’Andrew Witty, PDG du groupe, qui a évoqué une "situation très grave".
Dans un communiqué, UnitedHealth Group, qui emploie 440.000 personnes et génère un chiffre d’affaires annuel de 371 milliards de dollars, a exprimé sa "profonde tristesse" et assuré coopérer pleinement avec la police.
Une ville sous tension
L’assassinat a bouleversé Manhattan, déjà animé par les fêtes de fin d’année. Les abords de l’hôtel Hilton, habituellement bondés à cette heure, ont été bouclés par les forces de l’ordre, transformant le quartier en scène de crime.
Brian Thompson était à la tête d’un assureur couvrant 51 millions de personnes et collaborant avec des programmes publics comme Medicare.
Sa mort soulève des questions sur la sécurité des grandes figures du monde des affaires dans une ville où l’histoire est marquée par des règlements de comptes spectaculaires.
