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Des pluies de moussons ininterrompues apportées par le typhon Gaemi s'abattent mercredi sur le nord des Philippines et sa capitale Manille, inondant les rues et provoquant des glissements de terrain meurtriers dans les régions montagneuses.
Dans la capitale densément peuplée, les secouristes sillonnent des rues transformées en rivières par les pluies diluviennes et aident des habitants des premiers étages, les plus exposés, à évacuer.
Des habitants tenant des parapluies brinquebalants se déplacent avec de l'eau boueuse jusqu'aux cuisses ou utilisent des petites embarcations et des chariots de courses.
"L'eau a atteint le deuxième étage de notre maison", raconte Nora Clet à l'AFP.
Un employé de restauration, Rex Morano, explique qu'il est dans l'impossibilité de travailler en raison du "très haut" niveau des eaux.
"De nombreuses zones sont inondées donc nous avons des secouristes déployés dans toute la ville. Il y a un nombre important de personnes qui demandent de l'aide", précise à l'AFP Peachy de Leon, une responsable de la gestion des catastrophes dans la banlieue de Manille.
"On nous avait dit hier soir que la pluie ne nous toucherait pas, puis d'un coup la pluie s'est abattue et nous avons été assez surpris. Des opérations de recherche et de secours sont en cours", a-t-elle ajouté.
- Fonds d'urgence -
Le gouvernement a débloqué des fonds d'urgence pour aider la population dans le besoin.
Les agences publiques et les écoles ont été fermées dans la capitale, au moins 80 vols intérieurs et internationaux ont été annulés.
Certains centres commerciaux ont été transformés en abris temporaires.
Le typhon Gaemi, qui se dirige vers Taïwan, a intensifié les pluies de mousson qui douchent les Philippines tous les ans à cette période, estime le service national de météorologie.
"D'habitude, le pic de la saison des pluies est en juillet et en août et il se trouve qu'un typhon dans les eaux orientales des Philippines renforce la mousson", a expliqué à l'AFP Glaiza Escullar, experte en météorologie.
Plus de 200 millimètres de précipitations sont tombés sur Manille en 24 heures, un niveau qui n'est "pas inhabituel", selon elle.
Au sud de la capitale, dans la province de Batangas, des glissements de terrain ont coûté la vie à une femme enceinte et à trois enfants, tandis que d'autres éboulements ont bloqué trois routes majeures de la province montagneuse de Benguet, ont rapporté mercredi la police et des responsables de la gestion des catastrophes.
- "situation critique" -
Ces nouvelles victimes portent à au moins douze le nombre de personnes tuées en raison des pluies torrentielles qui s'abattent sur une grande partie des Philippines depuis deux semaines et ont forcé l'évacuation de dizaines de milliers d'habitants.
Le président Ferdinand Marcos a demandé mercredi aux autorités locales de veiller à l'approvisionnement en nourriture des zones les plus touchées, notant que "leur situation est critique".
Des quartiers défavorisés près du port de Manille ont été particulièrement touchés par les inondations qui ont forcé plus de 2.000 personnes à fuir leurs logements.
Environ 20 gros orages et typhons s'abattent chaque année sur les Philippines et les eaux qui l'entourent, endommageant des maisons et des infrastructures et tuant des centaines de personnes.
