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Le prince Hisahito, dernier espoir de survie de la famille impériale japonaise, a fêté ses 18 ans vendredi.
La Maison impériale a indiqué que la cérémonie officielle de passage à la majorité du prince était reportée à 2025 au plus tôt, pour lui permettre de terminer son cursus scolaire.
Hisahito est le fils du prince héritier Fumihito, 58 ans, et de la princesse Kiko, 57 ans. Il est deuxième dans l'ordre de succession au trône de son oncle, l'empereur Naruhito, âgé de 64 ans.
L'empereur Naruhito a une fille unique, Aiko, âgée de 22 ans, mais celle-ci ne peut pas prétendre au trône.
La loi de la Maison impériale, qui date de 1947, réserve le trône nippon exclusivement aux héritiers masculins.
La famille impériale, dont les racines remontent à 2600 ans selon la légende, a formellement renoncé à son droit divin suite à la capitulation du Japon à l'issue de la Seconde Guerre mondiale. Elle ne jouit donc d'aucun pouvoir politique.
Des travaux parlementaires se sont ouverts en mai pour discuter d'un éventuel assouplissement des règles de succession impériale.
Mais le Parti libéral-démocrate au pouvoir (PLD, droite conservatrice) est farouchement contre l'abandon du système patrilinéaire.
Neuf Japonais sur dix sont pourtant favorables à ce qu'une femme puisse accéder au trône, selon un récent sondage de l'agence de presse Kyodo.
Mis à part le prince Hisahito et son père, le seul autre héritier au trône japonais, dit "trône du chrysanthème", est l'oncle de l'empereur, le prince Hitachi. Ce dernier est âgé de 88 ans et n'a pas d'enfants.
