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Israël a annoncé mercredi avoir tué dans une frappe aérienne un responsable de la branche armée du Fatah palestinien, qu'elle a accusé d'avoir orchestré des attaques en Cisjordanie.
Le Fatah du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et rival du Hamas au pouvoir dans la bande de Gaza a estimé qu'Israël cherchait à "embraser la région".
C'est la première fois en un peu plus de dix mois d'échanges de tirs transfrontaliers entre le mouvement islamiste libanais Hezbollah et Israël depuis le début de la guerre à Gaza qu'un responsable du Fatah au Liban est ainsi tué.
Khalil Maqdah a été tué dans une frappe contre son véhicule alors qu'il circulait près des camps palestiniens jouxtant Saïda, principale ville du sud du Liban, selon le Fatah et une source de sécurité libanaise.
L'armée israélienne a déclaré qu'un de ses avions "avait frappé le terroriste Khalil Hussein Khalil Al-Maqdah" dans la région de Saïda.
Elle accuse Maqdah et son frère, Mounir Maqdah, haut responsable du Fatah au Liban, "d'agir pour le compte des Gardiens de la révolution iraniens", l'armée idéologique de la République islamique d'Iran, et d'être "impliqués dans l'organisation d'attaques terroristes" et le "trafic d'armes" vers la Cisjordanie occupée.
La branche militaire du Fatah a dénoncé dans un communiqué le "lâche assassinat" de Khalil Maqdah, qui jouait un "rôle central" en soutenant "le peuple palestinien et à sa résistance" dans la guerre en cours contre Israël à Gaza.
Cet "assassinat" est "une preuve supplémentaire qu'Israël veut embraser la région et la plonger dans une large guerre", a déclaré à l'AFP Toufiq Tirawy, membre du Comité central du Fatah à Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne en Cisjordanie occupée.