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Un avion de combat F-16, récemment envoyé par les partenaires occidentaux de l'Ukraine, s'est écrasé lundi en Ukraine et a été entièrement détruit, selon une source officielle américaine citée jeudi par le Wall Street Journal. Cet incident intervient quelques semaines après l'arrivée du premier appareil de ce type en Ukraine, destiné à soutenir l'armée face aux assauts russes.
Selon les premiers éléments de l'enquête, rapportés par le Wall Street Journal, l'avion se serait écrasé à la suite d'une erreur du pilote, et non en raison de tirs ennemis. La cause exacte de l'incident doit encore faire l'objet d'une enquête. L'état de santé du pilote de l'avion n'est pas précisé.
Lundi, la Russie a mené une vaste offensive de frappes aériennes. Celles-ci ont été en partie repoussées par des F-16, avait déclaré mardi le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Il avait confirmé début août la réception de ces premiers avions de chasse après une attente de plus de deux ans. Le président ukrainien a réitéré cette semaine sa demande d'envoi d'autres F-16. Ses partenaires occidentaux ont à ce stade promis d'envoyer moins de 100 appareils de ce type, pour des livraisons qui pourraient se faire sur plusieurs années.
Selon un autre officiel américain, cité par le Wall Street Journal, six F-16 sont jusqu'ici arrivés en Ukraine et six pilotes ont été formés.
L'armée ukrainienne n'a pour l'heure pas fait de commentaire.
