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Plus de la moitié du récif corallien de Malaisie subit un épisode de blanchiment sous l'effet du réchauffement climatique, ont annoncé les autorités locales.
Ces données sont le résultat d'une étude menée entre avril et juin, a indiqué le ministère malaisien de la Pêche dans un communiqué dimanche.
"Si le blanchiment est supérieur à 80%, d'autres mesures d'intervention pourront inclure des restrictions d'accès temporaires pour protéger les récifs affectés", a-t-il prévenu.
Le ministère a exhorté les tours opérateurs à contrôler le nombre de touristes dans les zones affectées afin de réduire la pression exercée sur les récifs.
Il a également annoncé mettre en place un comité de réponse au blanchiment des coraux, composé de chercheurs, représentants d'ONG et des États malais de Sabah et de Sarawak.
Ce phénomène de dépérissement, qui menace la survie de récifs de coraux, a déjà été confirmé dans 62 pays et territoires, à la fois dans l'hémisphère nord et sud.
Il se traduit par une décoloration et est provoqué par une hausse de la température de l'eau qui entraîne l'expulsion des algues symbiotiques donnant au corail sa couleur vive.
La Malaisie compte de nombreux sites de plongée très prisés, ainsi qu'une vie marine particulièrement riche.
Dans ce pays d'Asie du Sud-Est, les eaux entourant ses 42 îles ont été classées comme parcs marins.
