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L'armée belge a commencé à prendre livraison, en toute discrétion, de ses nouveaux véhicules blindés à roues de commandement et de liaison (des "Command and Liaison Vehicles", CLV) de construction américaine, dont 322 exemplaires doivent équiper les unités de combat de la composante Terre et de la composante médicale, a-t-on appris mardi de sources militaires.
Les tout premiers CLV - baptisés Falcon par la Défense - ont été livrés voici deux semaines au bataillon de Chasseurs à Cheval - ou Istar (pour "Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance") -, casernée à Heverlee, près de Louvain, a indiqué cette unité sur les réseaux sociaux.
"Les premiers Falcon de l'entreprise américaine Oshkosh Defense arrivent", a confirmé la Direction générale des Ressources matérielles (DG-MR) sur X (anciennement Twitter).
Ce véhicule remplacera les actuels LMV ("Light Multirole Vehicle") ou Lynx fabriqués par le groupe italien Iveco et mal aimés par les militaires, en raison de nombreux défauts apparus au fil des ans, dont des fissures constatées sur le châssis de certains engins.
Au total, la Défense a acheté, en septembre 2020, 322 de ces véhicules aux airs de très grosse jeep agressive, pour un montant de 134,7 millions d'euros - auquel s'ajoute un contrat de soutien initial de 15,4 millions d'euros pour assurer "l'assistance technique" et le soutien logistique aux nouveaux CLV au cours des quatre premières années suivant leur entrée en service.
En Belgique, ces engins sont baptisés Falcon, alors que l'armée américaine les qualifie de JLTV ("Joint Light Tactical Vehicles"). Ils seront adaptés aux besoins belges (avec, par exemple, le montage de radios d'origine française pour communiquer avec les futurs blindés du programme franco-belge CaMo, pour Capacité motorisée) et à la législation européenne (les phares seront ainsi modifiés et le moteur sera "reprogrammé" pour répondre aux normes d'émissions).
