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La Belgique va offrir trente de ses chasseurs-bombardiers F-16 à l'Ukraine d'ici 2028 avec la livraison des premiers avions "d'ici la fin de cette année" encore, a annoncé mardi la ministre des Affaires étrangères, Hadja Lahbib (MR).
Cet engagement sera formalisé dans une convention qui sera signée ce mardi à Bruxelles à l'occasion de la visite dans la capitale du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a précisé la cheffe de la diplomatie belge au micro de Bel RTL.
La Belgique était entrée l'an dernier dans la "coalition F-16" aux côtés des Pays-Bas, du Danemark et de la Norvège afin de fournir à Kiev une série de chasseurs-bombardiers pour faire face à l'offensive russe.
A l'origine, la Belgique s'était engagée seulement en matière de formation et d'appui technique et logistique. Mais à l'automne dernier, le gouvernement avait promis de fournir également un certain nombre d'avions, dès que ses premiers chasseurs F-35 lui auront été livrés.
Les dernières avancées territoriales russes en Ukraine ont poussé les Alliés occidentaux à presser le pas en matière de livraison de moyens militaires.
La perspective de longues affaires courantes en Belgique après les élections a également incité le gouvernement à accélérer dans ce dossier.
La Défense belge va également prélever des munitions dans ses stocks afin d'équiper les F-16 destinés à l'Ukraine.
Selon Mme Lahbib, ce soutien à Kiev est indispensable pour arrêter Vladimir Poutine, déterminé, selon elle, à faire reculer les frontières des pays européens et assurer la sécurité de la Belgique.
Les chars russes pourraient-ils un jour envahir Bruxelles? "Si on laisse faire (Vladimir Poutine), ce n'est pas un scénario impossible", selon la cheffe de la diplomatie belge.
