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Casper Ruud, N.9 mondial et tête de série N.2 du tournoi sur terre battue de Bastad (Suède), dont il était finaliste en 2023, a été sèchement battu 6-3, 6-3 par le Brésilien Thiago Monteiro (85e) dès son entrée en lice mercredi, en huitièmes de finale.
Éliminé en simple, le Norvégien s'est toutefois consolé en double avec Rafael Nadal, la paire parvenant à sauver une balle de match pour se qualifier.
Associés pour la première fois, Ruud et Nadal -- qui fait à l'occasion du tournoi suédois sa rentrée un mois et demi après son élimination au 1er tour de Roland-Garros --, se sont qualifiés pour les demi-finales en battant la paire franco-russe Theo Arribagé/Roman Safiullin 6-4, 3-6, 12/10.
Ruud et Nadal ont remporté les trois derniers points de la rencontre après avoir été au bord de l'élimination.
"Nous avons pris du plaisir. C'était un match plein d'émotions à la fin avec un bon niveau contre deux bons joueurs", a souligné Nadal en se félicitant de l'affluence pour un match de double.
Contre Monteiro en simple, Ruud, double finaliste 2022 et 2023 à Roland-Garros où il a encore atteint le dernier carré cette année, a subi sa première défaite, après avoir remporté leurs trois premiers face-à-face.
Très efficace au service -- une seule balle de break concédée, et sauvée, dans toute la partie --, le Brésilien a profité de la relative faiblesse de Ruud dans cet exercice pour lui ravir trois fois son engagement et s'imposer en 1 h 28 min.
Nadal doit, lui, affronter jeudi en simple lors des 16e de finale le Britannique Cameron Norrie.
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