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La Bélarusse Aryna Sabalenka et l'Américaine Coco Gauff se sont qualifiées pour le troisième tour de l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem, mercredi à Melbourne. La Tunisienne Ons Jabeur a elle été surprise par le phénomène russe Mirra Andreeva, 16 ans.
Sabalenka, N.2 mondiale et tête de série N.2, s'est imposée en deux sets 6-3, 6-2 en 1 heure et 7 minutes contre la qualifiée tchèque Brenda Fruhvirtova, 110e mondiale. Âgée de 16 ans, Fruhvirtova avait remporté dimanche son tout premier match en Grand Chelem en battant la Roumaine Ana Bogdan (WTA 66) en trois sets 2-6, 6-4, 6-3.
Au troisième tour, la tenante du titre affrontera l'Ukrainienne Lesia Tsurenko, 33e mondiale et tête de série N.28, ou l'Espagnole Rebeka Masarova, 91e mondiale.
Gauff, 4e mondiale et tête de série N.4, a elle aussi validé son ticket pour le troisième tour en battant en deux sets 7-6 (7/2), 6-2 sa compatriote Caroline Dolehide, 43e mondiale. La lauréate du dernier US Open affrontera une autre compatriote au troisième tour avec Alycia Parks, 82e mondiale, qui a éliminé la Canadienne Leylah Fernandez, 35e mondiale, en deux sets 7-5, 6-4.
Également opposée à une joueuse de 16 ans, la Russe Mirra Andreeva, Ons Jabeur, 6e mondiale et tête de série N.6, a vu son parcours s'arrêter au deuxième tour avec une défaite en deux sets 6-0, 6-2 en seulement 54 minutes de jeu.
Andreeva s'était revélée la saison dernière en atteignant le 3e tour de Roland-Garros puis les huitièmes de finale de Wimbledon. La Russe, 47e mondiale, défiera au troisième tour la Française Diane Parry, 72e mondiale, qui a battu la Russe Kamilla Rakhimova (WTA 90) en deux sets 7-5, 6-2 au deuxième tour.