Tirreno-Adriatico: Juan Ayuso fait coup double sur l'étape reine

Juan Ayuso (UAE Emirates-XRG) a remporté samedi la 6e étape de Tirreno-Adriatico (WorldTour), disputée sur 163 kilomètres entre Cartoceto et Frontignano en Italie. L'Espagnol endosse également le maillot bleu de leader du classement général et prend une option sur la victoire finale, avec une dernière étape promise aux sprinteurs dimanche.

Le Britannique Tom Pidcock (Q36.5) et l'Australien Jai Hindley (Red Bull-Bora-hansgrohe) terminent respectivement deuxième et troisième du jour, avec 8 et 12 secondes de retard sur Ayuso. Au général, Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) est deuxième à 37 secondes devant son compatriote Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), le précédent maillot bleu, qui compte désormais 38 secondes de retard sur Ayuso.  

Dans les premiers kilomètres de l'étape-reine de cette 60e édition, un groupe de huit coureurs s'est formé à l'avant avec notamment Jasper Suyven (Lidl-Trek), Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) ou encore le Danois Magnus Cort (Uno-X Mobility). Les hommes de tête comptaient encore un peu plus d'une minute d'avance au pied de la principale difficulté du jour, la montée de Frontignano (7,6 km à 7,9 %), à 8 kilomètres de l'arrivée.  

Dès les premières pentes de ce col hors-catégorie, le groupe échappé a maigri avec une attaque de l'Italien Samuele Battistella (EF Education EasyPost). Derrière, le groupe des favoris, sous l'impulsion de l'équipe UAE Emirates-XRG, a accéléré et repris un par un les coureurs à l'avant.  

Leader du classement général depuis la première étape, Ganna a perdu le contact avec les meilleurs grimpeurs du jour à 4 kilomètres de l'arrivée et a finalement terminé à 50 secondes du vainqueur du jour.  

Aidé par son équipe, Ayuso a porté plusieurs offensives, mais Pidcock et Healy se sont accrochés dans un premier temps. L'Espagnol, 22 ans, a finalement fait la différence avec une nouvelle accélération à 3,5 kilomètres de la ligne et s'est imposé en solitaire.