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Champion olympique en titre de cyclisme sur route, Richard Carapaz a été écarté de la délégation équatorienne pour les Jeux olympiques de Paris-2024 au profit de Jhonatan Narvaez, qui a brillé sur le Giro, a annoncé lundi la Fédération équatorienne de cyclisme (FEC).
"Jhonatan Manuel Narvaez Prado participera à l'épreuve sur route et au contre-la-montre individuel", a précisé la FEC, qui rappelle que l'Equateur ne peut aligner qu'un seul coureur que ce soit au départ de l'épreuve en ligne sur route ou du contre-la-montre.
Avant cette officialisation, Richard Carapaz, 30 ans, seul Equatorien à avoir remporté une médaille olympique en cyclisme sur route, avait jugé "partiales" les règles de sélection de la FEC, estimant qu'elles "ne respectent pas les principes fondamentaux de la justice et de l'équité sportive".
Le vainqueur du Tour d'Italie 2019 a souligné que, selon la nouvelle règle, "les points sont pris en compte depuis janvier, mais le règlement n'a été publié qu'en mars, alors qu'il y avait déjà une différence de points entre les athlètes".
Malgré sa mise à l'écart, Carapaz a souhaité bonne chance à Narvaez, vainqueur au début du mois de la 1re étape du Giro et animateur ensuite de plusieurs étapes. Les deux hommes se connaissent depuis l'enfance et ont été équipiers chez Ineos deux saisons (2020-2022).
"Cette fois-ci, il ne m'a pas été possible d'être le représentant aux Jeux olympiques et je veux souhaiter bonne chance à Jhonatan, je lui souhaite le meilleur pour qu'ils nous représente de la meilleure des façons", a-t-il déclaré dans une vidéo postée sur ses réseaux sociaux.
Aux Jeux de Tokyo, en 2021, Richard Carapaz a remporté l'épreuve en ligne sur route devant Wout Van Aert et le Slovène Tadej Pogacar.
